Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 163

Или.., может?

Почему-то "простая логика" не могла унять его беспокойство, когда он отключал управление "Звездного", когда устало выбирался с мостика, и никак ему не удавалось избавиться от трагического предчувствия, тем более когда он увидел, что никто - впервые за все время - не встречает у трапа его победоносный экипаж.

Что-нибудь случилось? Куда все подевались? Брим еще не добрался до середины причальной трубы, как обнаружил, что бежит сломя голову к своему кабинету и личному голофону, по которому можно позвонить Реддисме.

Он так и не добежал...

У конца причальной трубы ждал его сам Онрад с мрачным лицом, почерневшими глазами и повязкой на распухшей голове. Они молча прошли через океан недоуменно приподнятых бровей в кабинет Брима, и Онрад тихо закрыл за ними дверь.

У Брима чуть сердце не остановилось от ужаса, когда Император заговорил. Почему-то он знал, что сейчас прозвучит.

- Вилф, - тихо сказал Онрад, - при всем моем известном ораторском таланте я просто не знаю, как смягчить этот удар. - Он схватил Брима за руку и посмотрел ему прямо в лицо. - Императорам не полагается иметь друзей - только интересы. Но ты тем не менее стал моим другом, и еще настолько доверенным, и потому мне еще труднее сказать то, что я должен сказать. - Он отвернулся к стене, будто сам не выдерживая тяжести собственных слов. - Та связь доверия, что возникла между нами, и привела меня сюда сегодня, чтобы сказать: Реддисма погибла при налете, о котором ты уже знаешь. Налете на дворец. Мы были не в глубоких убежищах, где должны были бы быть.

Брим отшатнулся назад, налетел на стол и только потому не упал.

- Мать Вселенной сладчайшая! - ахнул он в полном отчаянии.

Такой волны горя ему не случалось испытывать никогда - даже когда сестра умирала у него на руках.

Онрад горько покачал головой.

- Я никогда не прощу себе ее смерти, - сказал он высоким от напряжения голосом. - Потому что она оказалась на Авалоне по моей личной просьбе и потому что не переместил дворцовый госпиталь глубже под землю.

Сквозь мрачную пелену отчаяния Брим посочувствовал Галактическому Императору, грызущему себя за единственную смерть.

- Здесь нет вашей вины. Ваше Величество, - сказал он. - Вы сделали для нее все, что могли.

Тут до него дошло, что этот человек явился сюда, чтобы рассказать о трагедии ему - а не Мустафе. Он открыл было рот, но Император продолжал говорить, и глаза его глядели куда-то за тысячи кленетов отсюда.

- Каким-то чудом, - сказал Император, - она сумела родить твою дочь за метацикл до смерти. Девочку еще обхаживали в дворцовом госпитале, когда облачники ударили по крылу, где отдыхала Реддисма...

- Моя дочь! - воскликнул Брим, и все мысли - и слова - насчет Мустафы вылетели у него из головы. - Она жива?