Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 159

- Да, мой карескрийский любовник, - шепнула она, - я даже сейчас представляю себе, как ты окажешься у меня между ног.

Они уже подходили к главному входу, где стоял целый караван лимузинов с шоферами, ожидающих у тротуара, чтобы везти двор Мустафы к их новой резиденции в Авалоне.

Брим глубоко вздохнул. Он никогда не встречал женщины, подобной Реддисме, и не думал, что еще когда-нибудь встретит.

- Ты знаешь, где вы будете жить? - спросил он.

- Да, - ответила она, изобразив на лице приятное удивление. - Мы с Мустафой будем жить прямо в Императорском Дворце. Можешь себе представить? Всех остальных поселяют в Обрихаузе на другом конце города. Этот ваш принц Онрад действительно странный человек. Насколько я знаю, ни один изгнанный правитель - даже низложенный Граф Эффервикский - в Императорском Дворце не жил.

- Все дело в тебе, - полушутя сказал Брим. - Как человек со вкусом, он будет рад жить под одной крышей с самой красивой женщиной галактики.

- Ну, конечно, - ответила она с улыбкой. - Тем более единственной, которая похожа на большой звездолет. Брим покачал головой.

- Когда я снова тебя увижу? - спросил он. Она рассмеялась.

- У нас с моей дочерью будет очень напряженное расписание на ближайшее будущее. Но я всегда освобожу себе вечер, когда ты окажешься в этом городе.

- Я вернусь через пару дней, - сказал Брим, подсаживая ее в первый лимузин. - Постараюсь дать тебе знать заранее.

Сержант Тутти, садясь в машину вслед за своей госпожой, подмигнула.

- Мои лучшие пожелания шефу Барбюсу, - шепнула она.

- Он сегодня вечером будет здесь, чтобы получить их лично, - ответил Брим вполголоса. - Я пошлю его во дворец с критически важным заданием. В чем будет это задание состоять - решать ему.

Поглядев вслед отъезжавшему лимузину, Брим встряхнул головой - на него произвела впечатление беспрецедентная честь, оказанная флювийцам. По всему разрушенному налетами городу не менее двадцати изгнанных монархов со всей галактики жили в куда более скромных условиях. Но беспомощный низложенный Набоб маленького доминиона с другого конца галактики и одна из самых известных куртизанок Империи - да еще и беременная - сейчас ехали в Императорский Дворец. Каким-то образом здесь чувствовалась рука Онрада - и Бородова: старый содескиец тоже знал о ребенке. Кивнув самому себе, Брим понял, какой он везучий, и решил, что как-нибудь оправдает императорскую щедрость.

Когда он летел в шаттле к Порту 30, сотни граждан Империи лежали мертвыми и ранеными на растерзанных улицах столицы - но добраться и ударить по планете удалось лишь половине рейдеров, и в попытке это сделать были уничтожены двадцать восемь кораблей противника.

***

Когда этой ночью налеты стихли, из рапортов стало ясно, что Силы Обороны тоже сильно потрепало. За второй день налетов на Авалон были выведены из строя девятнадцать "Звездных Огней", и лорду Джейсвалу стало намного труднее поддерживать необходимую мощь Флота: общее число кораблей упало до 659 - самая низкая цифра почти за месяц. И все же - по крайней мере в том, что касалось Брима - преимущество решительно перешло на сторону Империи, потому что облачники больше не действовали только по военным целям. Более того, они начинали нести значительные потери без достижения поставленных перед ними целей ослабления военной мощи Империи. По дороге через временные ремонтные доки к "Звездному Огню", присланному в его отсутствие на замену, Брим узнал от Барбюса, что этот корабль был собран из обломков трех сбитых "Звездных".