Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 104

- Сейчас узнаем! - мрачно ответил Брим и оглянулся назад на все еще улыбающегося Валентина, который взбросил руку в небрежном салюте. Несмотря на мокрый мундир, улыбка облачника была заразительна. Брим снова улыбнулся в ответ - и отсалютовал тоже, - а потом отпустил тормоза. Кораблик немедленно рванулся вперед в сплошной пелене дождя, шатаясь на трубе Бектона, пока Брим, напряженный от незнакомого управления, не взял ручку на себя - чуть рано!

Корабль на миг приподнялся и снова тяжело свалился на трубу.

- Лети, тытьпроклятый! - зарычал Брим. - ЛЕТИ! На этот раз двести девятнадцатый поднялся, тоже чуть слишком рано, но прирожденным искусством рулевого Брим удержал его в воздухе - под протестующий вой системы предупреждения. Он почти ощущал затылком презрительный смех Валентина. Но через несколько тиков корабль стал выравниваться, несколько раз подпрыгнув, и вслепую стал карабкаться сквозь шторм. Вскоре они уже начали набирать световую скорость.

- Арам, ты уже разобрался с гипердвигателем? - спросил Брим.

Азурниец колебался меньше тика.

- Что такое Кзамбелл? - спросил он.

- Кристалл гипердвигателя, - перевел Брим.

- Тогда разобрался, - буркнул Арам. И почти сразу под ногами раздалось глубокое ворчание. - Авалон, мы идем к тебе!

- Ага, на Авалон, - повторил Брим. Теперь это могло оказаться правдой. Этот двести девятнадцатый мог обогнать любого неуклюжего "Захтвагера" с базы, и если чуть повезет, они окажутся в Пустоши раньше, чем облачники вызовут корабль побыстрее. К несчастью, оставалась еще проблема: как подлететь к Триаде на корабле, у которого на корпусе нагло нарисованы по обеим сторонам кинжалы Лиги? Брим стал нащупывать свои новые эффервикские часы, чтобы захронометрировать полет, и...

- Потерял к Вуту! - сердито воскликнул он, проверяя все карманы чужого скафандра.

- Что потерял? - спросил Арам, удивленно на него взглянув. - Что-то не так с кораблем? Брим раздраженно мотнул головой.

- Нет, - буркнул он. - С этим тытьчертовым кораблем полный порядок. Просто я там новые часы потерял, которые купил в Люсуленте еще до того, как Эффервик бросил полотенце на ринг. Тыть его перетыть!

- Думаешь, стоит за ними вернуться? - пошутил Арам.

- Нет, - ответил Брим, делая вид, что дает ему пинка. - Но если их найдут, они будут знать, что я там был. Там даже мое имя выгравировано. - Он стукнул по подлокотнику. - Проклятие! Противно думать, что мои часы приберет какой-нибудь вонючий облачник! У меня никогда раньше таких хороших не было.

Арам нахмурился.

- Может, не так уж важно, если узнают, что там был именно ты.

- Ага, - согласился Брим, но при этом с отвращением покачал головой. Будем надеяться, что Онрад там ничего не обронил.

***

Просто для страховки Брим проложил курс домой далеко в обход - старый трюк контрабандистов, которому научил его Бакстер Колхаун. Вражеская база наверняка начала передавать запрос на перехват раньше, чем он успел войти в гиперпространство. Но как только его "Горн-Хофф" превысил скорость света, Брим заложил крутой поворот - точно на пути сильного гравитационного прилива - и стал пробиваться сквозь потоки яростных гравитонов параллельно эффервикской границе, виляя между пограничными звездами почти полметацикла, пока наконец не взял курс домой. Эта уловка сработала (как бывало уже много столетий, если верить Колхауну), поскольку КА'ППА-связь вдруг захлестнуло вызовами от каждого военного корабля Лиги в этой зоне - все на полной скорости неслись к дуге, ведущей от базы прямо к Триаде.