Читать «Заряженные кости (тв-4)» онлайн - страница 27

Световое шоу началось под аккомпанемент громкой музыки из «Звездных войн». Вот такие глупости любила Крис. Ему захотелось позвонить ей, но он вспомнил, что ее убили. Лонго вытер глаза рукавом.

— Я так думаю, Валентайн остановился в «Акрополе», — продолжал Лу. — Ходят слухи, что они с Ником Никокрополисом на короткой ноге. Хочешь, позвоню туда и узнаю, в каком он номере?

Лонго вспомнил предостережение Джимми и решил пренебречь им. Ему нужно было знать, за что Валентайн застрелил ее. Чем Крис заслужила такое? Полиция его не спросит, потому что полиции все до лампочки. Их волнуют только фишки.

— Да, хочу, — согласился он.

10

Валентайн пообедал с Ником и уехал в город с Уайли. С Мейбл он за весь день так и не поговорил, поэтому достал телефон и позвонил ей.

Мейбл Страк была самой важной женщиной в его жизни. Эта привлекательная южанка, с которой Тони подружился после смерти Лоис, теперь помогала ему вести дела, время от времени распутывала несложные случаи и кормила его, когда решала, что Валентайну нужна домашняя еда. Не считая покойной жены, лучшего человека он в жизни не встречал.

— «Седьмое чувство», — бодро ответила Мейбл.

— Это магазин редких монет?

— А, это ты. Я уже начала беспокоиться.

— Как ты там без меня, держишь руку на пульсе?

— Утром пришла посылка «Федерал Экспресс» из Северной Каролины, от индейского племени йесленти. Еще они прислали чек с твоим обычным гонораром.

— Что у них стряслось?

Мейбл зачитала письмо. Год назад йесленти открыли казино, больше походившее на огромный цирк посреди автостоянки. Никаких кричащих архитектурных деталей, как в Лас-Вегасе или Атлантик-Сити. Тем не менее казино уже успело заработать сто миллионов долларов.

Проблемы настигли йесленти за столом блэкджека. Парочка игроков беспрестанно выигрывала. Племя заподозрило крапленые карты.

— Они прислали шесть колод своих карт, — закончила Мейбл.

— Ты их разглядела?

Она помолчала. Одним из завидных качеств Мейбл было то, что она не боялась брать на себя инициативу. Но вот признаться в этом она могла не всегда.

— Молчание — знак согласия.

— Ну, в общем, да.

— И что обнаружила?

— Я положила карты под ультрафиолетовую лампу на твоем столе. Светящейся краской их не обрабатывали. Никаких очевидных меток или засечек тоже нет. Знаю, знаю, ты говорил, что бывают метки, которые невооруженным глазом не различить. Но мне кажется, их вообще не метили таким образом.

— Это почему же?

— Я зашла на сайт племени и посмотрела, как у них все устроено. Освещение в этих палатках ужасное. Только начни разглядывать рубашки карт, тебя сразу засекут. Я так думаю, метки есть, но я не могу их найти.

Валентайн прикрыл глаза и задумался.

— Это «Пчелки»?[10]

Мейбл усмехнулась.

— Ну да, как ты догадался?

— Старый трюк. Еще времен Дикого Запада. Карты не мечены. Но мошенник знает, какого они ранга.

— Ну и трюк.

— Открой центральный ящик моего стола. Там должна лежать новенькая колода «Пчелок». Возьми ее и положи рядом с теми, что прислали йесленти.