Читать «Запретный плод» онлайн - страница 242

Я обошла Брэйдена быстрым шагом и встала напротив.

-Где ты обнаружил ту книгу?

Он поднял голову, устало закатив глаза.

-Не помню, на стеллаже. Наверное….

-В какую секцию ты чаще всего заглядываешь? Может, ее положили на твою полку?

-Не помню. Хотя нет,- протянул парень и помотал головой.- Кажется, я нашел ее в секции, отведенной магическим животным, которой почти никто не интересуется. Помню, еще удивился, откуда она там взялась.

-Тебе ее подбросили,- догадалась я и прикрыла на миг веки.- Нарочно выставили на другой полке, чтобы ты нашел книгу и заинтересовался.

-Но кому это могло понадобиться?- скривился Брэйден.- Загубить столько жизней….

-Думаю, тот, кто это сделал, рассчитывал на большие жертвы,- хмыкнул Бен, обходя Брэйдена.

-К слову о жизнях,- протянула я.- Можно как-нибудь уничтожить это дерево?

Брэйден помотал головой, волосы свесились вперед, заслонив лицо. Он выглядел ужасно – не просто побитый, но и подавленный. На его совести все произошедшее, каждая капля крови, пролитая девушками, ложь, слой за слоем, и смерть любимой являлась вишенкой на этом страшном торте.

-Я не знаю.

-Сжечь, срубить, облить кислотой – должно быть хоть что-то?- раздраженно перечислял Бен.

-Если загубим дерево, то убьем его доноров,- хрипло ответил Брэйден.- В книге так было сказано.

-То есть это ты смог прочесть?- изумилась я и хмыкнула.

-Да, только это и смог. Дерево - живое существо, какой-то древний демон, питающийся жизненной энергией магов.

-Значит, тот, кто подкинул книгу, хотел, чтобы ты это прочел,- прошипел Бен.- И почему зеркала трескались, когда девушки в них смотрелись?

-Я много читал о мифологии демонов,- сказал Брэйден.- Зеркала не выдерживают отражение их сущности. Что-то в этом роде.

Бен вдруг огляделся, встретился взглядом со мной, посмотрел на Лорелею и снова на меня.

-А где Джош?

Я тоже огляделась.

-Не может быть,- прошептала я.- Он пошел убивать дерево!

-Это он напрасно,- схватившись за голову, запричитал Брэйден, раскачиваясь из стороны в сторону.- Он всех их убьет!

-Лорелея,- обратилась я к русалке. Она посмотрела на меня искрящимися от волнения глазами.- Присмотри за ним и Мишель, пока мы найдем Джоша!

-Конечно,- нервно улыбнулась она, выходя из тени.- Только поторопитесь – мое время утекает.

Мы вбежали в коридор, похожий на калейдоскоп, в тот самый миг, когда Джош замахнулся топором над поганым деревом. Он нанес удар с таким остервенением, что его крик отчаяния разразился громом на весь переход и покатился дальше, в башню. Дерево хрустнуло, на стволе появился неглубокий порез, из которого хлынула густая, почти черная кровь. Оно взвыло нечеловеческим, утробным голосом, от звука дернулась кожа. У меня перехватило дыхание, волосы отбросило назад от порыва силы, вырвавшейся из раны. Я упала назад, но Бен поймал меня и помог устоять. Мы хотели остановить Джоша, но было слишком поздно.

Привалившись к стене, я сползла на пол.

-Его нельзя убивать, Джош,- прошептала я.- Все девушки умрут.

-Кто сказал?- с безумным видом спросил Джош и занес топор для нового удара.- В книге так написано? А кто сказал, что ей можно верить!? Как бы поступили вы на месте демона или того, кто подложил книгу?