Читать «Запретный плод» онлайн - страница 222

-Мы,- начала я, но, обернувшись на Мариссу, проглотила слова. Ее и след простыл.- Твою мать!

Подхватив подол платья, я выбежала из туалета. Коридор оказался пуст. Я пробежала его на одном дыхании, свернула к переходу и, пролетев по инерции еще несколько шагов, остановилась. В бликах витражей мелькнуло золотом платье Мариссы – она исчезла в темном холле башни. Я поспешила следом, пробегая мимо мерзкого дерева. Казалось, с того момента, когда а я в последний раз его видела, ягоды еще больше налились соком, а ствол мерцал и переливался в потемках. Тварь зря времени не теряла.

Шлейф платья Мариссы сверкнул вверху лестницы. Я взбежала по ступеням, цепляясь взглядом за призрак ее силуэта. Очутившись в коридоре с высокими мраморными колоннами и скользким полом, я осторожно семенила по следам девицы, и они вели прямо до конца и направо – в архив. Туда можно попасть через потайные ходы между стенами Университета, а можно по лестнице, преодолев несколько залов и кабинетов башни. Стэнли водил меня по магическим лабиринтам из соображений конфиденциальности, но я отлично ориентировалась – не зря провела здесь столько лет. Добежав до конца зала, я свернула направо и оказалась в очередном коридоре. Мысленно чертыхнувшись, ускорилась – Марисса была начальником охраны Университета и имела власть над зданием. То есть, по ее желанию, стены могли двигаться, а коридоры перемешиваться и путать не прошенных гостей. Однако, я успела убедиться в том, что ее кулон попросту «сдох» - его покинула магия, так что не ожидала подвоха.

Впереди показалась высокая дверь архива, и она была приоткрыта. Сердце екнуло, предостерегая об опасности, но я не могла отступить, поэтому добежала до нее и остановилась. Отдышавшись, вошла в помещение с высокими стенами, где пахло кожей, чернилами и бумагой.

Витражи отбрасывали изумрудных зайчиков на книжные секции, рисовали причудливые тени на стенах, будоража сознание. От тишины звенело в ушах, но я точно знала, что нахожусь здесь не одна – всплеск чужой магии играл на коже с волосками, запах силы витал в воздухе, она не принадлежала Мариссе. Совсем безрадостная перспектива….

Я шагнула к конторке Брэйдена, прошла вдоль нее, держа руку перед собой. Моя магия проливалась золотым сиянием в темноте, освещая путь. Пусть тот, кто здесь притаился, меня почувствует – я никому не желала зла. Двинувшись между стеллажами, я вглядывалась во тьму, смотрела между книгами и полками, забывая моргать. Выискивала любое движение, но тщетно. Беспокойное сердце дрожало у горла, и казалось, что его стук слышно на весь архив. Шум крови в ушах оглушал, и я боялась, что уже что-то упустила – звук шагов подкравшегося сзади убийцы или шелест его одежды. Повсюду мерещились тени, тьма двигалась, рисуя перед глазами замысловатые узоры и картины. Я никак не могла привыкнуть к темноте, и только сейчас осознала, что дело не в отсутствии света. Замерев посреди архива между секциями, я затаила в ужасе дыхание – так и есть, она ползла по стенам.

Подняв голову, я увидела огромную черную кляксу, растекающуюся по потолку. Она разделялась на капли, которые медленно и с противным хлюпающим звуком сползали вниз, стремясь к центру помещения. Не нужно было гадать, кто именно их интересовал. Все стены облепила тьма, и, окружая, уже перебиралась на шкафы, стекала по полкам. Ее ледяные пальцы тянулись к подолу моего платья, липли к нему – не своя от страха, я принялась стряхивать с себя густые тяжелые капли. Они стекались в одну лужицу, словно ртуть, и быстро перемещались по полу, как-будто нечто живое двигало ими. Мною овладевала паника, я вспомнила о дыхательной гимнастике, хотя в сложившемся положении она совершенно бесполезна. Темную магию невозможно побороть ровным дыханием. Другой вопрос – откуда она здесь взялась?