Читать «Записки марсианина» онлайн - страница 22

– Ну, там тоже можно на скорпа нарваться. Или на жабозуба. Жаба такая большая, с ядовитым зубом посреди пасти. Но шансов пройти больше гораздо, чем по поверхности.

По ущелью шли километра три, но времени затратили много. Над головой завывал ветер, изредка сбрасывая вырванные с корнем кусты или мелкие камни, выветриваемые наверху нам на головы. Мы укрывались за валунами и кустарником, а проводники по очереди уходили вперёд, разведывая путь. Несколько раз приходилось возвращаться назад и обходить стороной опасные участки. Действительно, по тоннелям идти гораздо быстрей. Потом впереди показалась пещера, и Фрам повернул туда.

И снова темнота, пятна лишайника на стенах, освещаемых неровным светом факелов и спёртый воздух, временами отдающий чем-то гнилостным. На обед остановились в довольно большом гроте, в котором явно ощущался сквозняк. Место для разведения костра было просто идеальным, так как получить отравление угарным газом не хотел никто. Женщины тут же захлопотали у костра, готовя пищу, а мужчины рассредоточились по периметру, охраняя временный лагерь. Чувствовалось, что это для них довольно привычное дело.

Первое нападение скорпов случилось именно там. Гош первым заметил, как тварь осторожно подбирается всё ближе, используя выступы и тени, образуемые мечущимся пламенем факелов. Он закричал и выстрелил из самострела. Стрела, сделанная и из железной арматуры, скользнула по панцирю и отлетела в сторону. Скорп, поняв, что его заметили, перестал прятаться и бросился вперёд. Из дыры в стене на высоте около двух метров показались клешни, потом и сама многоглазая морда, и на каменный пол грота шмякнулась ещё одна тварь. Вдоль стены, выставив впереди себя клешни, пробежал третий. Что-то зашевелилось в темноте дальнего конца грота. Четвёртый.

Мужчины выхватили оружие и вступили в схватку. А оружие было довольно разнообразным. Тут присутствовали самодельные копья, луки, самострелы и древние, полуживые лучевые пистолеты. Я тоже, выхватил свой лучевик. Надо отдать должное: паники среди женщин и детей не было. Они сбились у костра плотной кучкой и ощетинились горящими головнями. И всё это в тишине. Даже ни один ребёнок не заплакал.

После моего выстрела ближний скорп отлетел назад и, перевернувшись на спину, забил хвостом с ядовитым шипом на конце. Подскочивший к нему молоденький парнишка, не мешкая, вонзил своё копьё в мягкое подбрюшье. Наружу сразу полезла зелёная слизь, скорп дёрнулся и затих. Следующего достали из своих пистолетов Фрам и ещё один мужик с вечно недовольным лицом. У мужика после выстрела аккумулятор сдох, и оружие превратилось в бесполезную железку. А, вот, мой новый знакомый довольно улыбнулся, хвастливо потряс своим пистолетом и сразу же открыл огонь по следующей твари. Оно и верно. У него всё-таки новенький, мной подаренный, из аварийного комплекта. Таким, умеючи, воевать можно.

После того, как нападение скорпов отбили, мужики дружно стали разделывать их и отрубать клешни и жала с хвостов. Я с удивлением смотрел на это занятие и не мог понять, зачем им это надо.