Читать «Замок над синим озером» онлайн - страница 41

Сам хозяин поместья пригласил на ристалище знакомого ему рыцаря из Карлайла. Тот приехать не смог и прислал вместо себя племянника – сэра Хью Лестера. Этот тридцатилетний мужчина был крепок, как молодой, но уже вошедший в силу бычок. И так же упрям и свиреп. Он не отличался особой красотой, был хмур и неприветлив со всеми, кроме графа Хьюберта. На хозяина он произвел неприятное впечатление, но тем не менее главная цель замысла была достигнута – на поле сойдутся восемь рыцарей и после всех боев будет определен победитель. А противников, как известно, не выбирают. Их нужно побеждать или, что куда хуже, терпеть поражение.

Приехав на свадьбу Деборы, Патрик привез с собой младшую сестру. Единственной дочери сэра Тимоти Эллиота было двадцать четыре года, и она была в полном расцвете красоты. Мэйрин пережила личную драму, и отец решил дать ей возможность немного развлечься. Брат против такой компании не возражал. Он любил сестру и желал ей добра. А в широком кругу гостей графа ей будет легче отвлечься от мрачных мыслей.

В жизни девушки случилось несчастье. У нее был жених, которого она очень любила. Это был шотландец из хорошего рода, сильный и смелый молодой человек. Но четыре года назад он погиб в схватке с приграничными разбойниками, какие время от времени случались в этих местах. С тех пор девушка была безутешна. Больше она и слушать не хотела о замужестве, как ни уговаривал ее отец.

Красота Мэйрин произвела сильное впечатление на гостей графа. Она была высокая и стройная как тростиночка. Роскошные темные волосы тугими кольцами ложились на плечи, спадая на спину. Большие синие глаза обладали удивительным свойством темнеть до цвета ночного неба, когда девушка пребывала в печали, и искриться голубым льдом, когда она гневалась. А характер Мэйрин мягким и покладистым назвать было трудно.

И первым, кто пал жертвой этих прекрасных глаз, стал граф Роберт Грей. Граф подходил к своему сорокалетию. Внешне он очень напоминал своего отца, великолепного воина лорда Джеймса Грея, получившего титул графа в войне с Шотландией. Роберт был высок и широкоплеч, но тело имел гибкое и подвижное. Глаза его были теплого янтарного цвета, каштановые, с золотым отливом волосы, густые и волнистые, красивыми локонами ложились на плечи. Высокий лоб и твердо очерченный подбородок завершали портрет этого достойного мужчины. Он был великолепным наездником и очень любил охоту.

Владелец Гринхилла оставил за плечами вполне благополучный брак, и в замке его под присмотром любящей бабушки, графини Аделы, подрастали четверо сыновей. Но любви в своей жизни он не знал. Граф был хорошо осведомлен о том непреодолимом и мощном чувстве, которое связало на всю жизнь его родителей. Но сам к этому никогда не стремился. Его вполне устраивали спокойные, ровные отношения с женой, которая добросовестно исполняла обязанности хозяйки замка и матери. Что творилось в ее душе, этого он не знал и никогда, если говорить честно, не интересовался этим. Потеряв жену два года назад, когда она производила на свет их последнего ребенка, он отдал ей положенную дань скорби, но глубокого следа в его сердце эта потеря не оставила. Граф жил спокойной, размеренной жизнью, уделял должное внимание сыновьям, отводил душу на охоте и, пожалуй, был доволен таким положением. Во всяком случае, никакие романтические мечты не тревожили его душу и не нарушали ночной покой. Свои мужские потребности он удовлетворял по мере надобности в собственных владениях, где сорванцов с янтарными глазами бегало немало – почему-то у графа рождались исключительно сыновья. И про себя он уже решил, что его мужская сила идет к закату. И тут вдруг…