Читать «Заколдованные леса» онлайн - страница 188

Лис не замедлил прийти и, едва они задали ему вопрог, почему он пренебрег своим долгом, с торопливой почтительностью ответил им, говоря: "Живи, здравствуй и процветай, о великий властитель, да пребудешь ты царем зверей до глубокой старости своей, да спасешься волею Господа от охотни-,ков, даже если они подкрадутся к тебе вплотную! Я прекрасно понимаю, о влад1Ь1ка, что только благодаря твоей особой любви ко мне удостоился я чести возглавить список зверей, предназначенных тебе для пропитания. Ибо чем еще мог я заслужить столь великую милость? Услышав, что ты утвердил мое имя в начале списка, я возблагодарил бога и обратился к Нему с мольбой поддержать в тебе .пламя любви твоей до последнего дня, чтобы не оставил ты заботами своими родичей моих, когда я умру. Клянусь тебе, что даже в самых сокровенных помыслах не решился бы я пренебречь своим долгом, и лишь стечение неблагоприятных обстоятельств задержало меня. Видишь ли ты, владыка, вон то махогоневое дерево,- Лис махнул .рукой в сторону сво1его жилища,- и другое, ироковое, рядом с ним? Так вот, великий властитель, там живет пришлый лев, и он с приближенными своими - слоном, леопардом и гиеной-издевается "ад нами, твоими подданными, требует, чтобы мы не подчинялись тебе, а служили ему, и если ты попус-пишъ его дальнейшие безобразия, то едва ли мы сможем доставляться вовремя к твоему обеденному столу".

Слова Лиса изумили Льва до глубины души, ибо он считал себя единственным в .своем роде--по крайней мере когда речь шла о ЕГО лесе. Поэтому он недоверчиво спросил Лиса, говоря: "Ты уверен, что здесь есть еще один лев?" И Лис ответил: "Совершенно уверен, о великий владьвка".-"А ты не ошибаешься?"-переспросил его Лев. "Нет, .владыка, не ошибаюсь,-ответил ему Лис.-Однако я убежден, что, хотя лев этот не уступает тебе размерами своими, ты наверняка сильнее, чем он, ибо от тебя мне, конечно же, не удалось бы убежать, а епо, когда он преследовал меня, чтобы сожрать, я легко оставил позади. Так что ты, несомненно, одолеешь его в единоборстве, и мьь, твои верные подданные, сможем беспрепятственно доставляться к тебе на обед в назначенное каждому из нас время".

Рассказ Лиса прозвучал так правдиво и убедительно, что властители леса-Лев, Слон, Леопард и Гиена,-поверив ему, решили проучить наглых чужаков.

А Лис привел их к глубокому колодцу неподалеку от своего жилища и предложил им заглянуть туда, объяснив, что именно там таятся звери, про которых он говорил. Властители нагнулись над колодцем и увидели внизу свои отражения. Они оскалили клыки-их врати оскалились тоже. Они зарычали-из .глубины им прозно откликнулось гулкое эхо. Разъярившись, они б-росились вниз-и нашли на дне колодца свою смерть. Чрезмерные требования обернулись для них преждевременной гибелью, ибо в древности сказано, что какою мерой мерите, такою и вам отмерится,-да и разве завещали Льву его предки приступать к своим подданным со столь чрезмерными требованиями?..