Читать «Загадочное прошлое любимой» онлайн - страница 77

– Преданность, – пожал он плечами. – Добро пожаловать в «Орион», мисс Уотерс.

Эпилог

– Мне кажется, это неразумно, – сказала Никки. – Серьезно, я боюсь, могут возникнуть проблемы.

Сидящие напротив не намерены были отступать. Они пристально смотрели на нее, будто уверенные в том, что она все равно сдастся, дело лишь во времени. Никки вздохнула и провела рукой по голове, приглаживая волосы.

– Хорошо, – наконец произнесла она. – Но вам известны условия, верно? – Оба согласно кивнули. Лица их просветлели и теперь излучали радость. Последний вопрос Никки задала не просто так, ей было важно убедиться, что все ее инструкции будут выполнены, поскольку раньше их часто игнорировали. – Не показывать остальным детям подарки до конца рождественских праздников. Это ясно?

Грейс Трентон и Кеннет Куин улыбнулись так, как могут улыбаться только дети шести-семи лет, – мило, очаровательно и хитро, а это настораживало. Никки открыла верхний ящик стола и достала два подарка, завернутые в красивую яркую бумагу. Передав их детям, она еще раз вздохнула. С тех пор как эти двое поняли, что они старшие из всей ребятни, стали настаивать на том, чтобы подарки они получали первыми. Остальные взрослые были тверды, и только Никки каждый год сдавалась, не в силах долго сопротивляться настойчивости, замаскированной детской непосредственностью. Похоже, подобные разговоры стали их предпраздничной традицией.

Как только подарки оказались в руках детей, раздался настойчивый стук в дверь. Невозможно описать, как смешно они выглядели, когда пытались спешно спрятать полученные подарки, прежде чем в кабинет кто-то войдет.

– Мы ничего не сделали! – крикнул Кеннет.

Келли Трентон сделала несколько шагов и оглядела всех троих по очереди.

– Я ни в чем вас не обвиняю, – спокойно произнесла она.

– Мама, мы разговариваем, тебе лучше выйти, – тоном прирожденного дипломата произнесла малышка Грейс.

Келли сложила руки на груди и подняла бровь.

– Но ведь Кеннет только что сказал: вы ничего не делаете, – заметила она.

Грейс открыла рот, потом поджала губы и повернулась к Никки. Та откашлялась, понимая, что должна объяснить.

– Ну, пожалуй, Грейс права: у нас действительно серьезный разговор, – сказала она. – Мы обсуждали предстоящий праздник. И еще говорили о том, какая ты красивая…

Грейс и Кеннет согласно закивали и стали наперебой расхваливать Келли. Та оглядела детей, разумеется, заметив в спешке спрятанные за спину подарки, и покачала головой.

– С ума сойти можно от такого обилия комплиментов. Вам не кажется, что пора оставить тетю Никки в покое и дать ей закончить все дела, пока не начался праздник? Вам ведь тоже хочется сегодня повеселиться?

Дети с тревогой переглянулись. Они явно лихорадочно соображали, как выйти из кабинета так, чтобы Келли не заметила подарки в их руках.

Конечно, она поняла, в чем причина их беспокойства.

– Кстати, если вы что-то прячете за спинами, хочу сообщить, что в кухне сейчас никого нет, так что, если захотите открыть коробки, можете без проблем сделать это там.

Грейс и Кеннет смущенно улыбнулись, сползли со стульев и выбежали из кабинета, прижимая к груди красочные коробочки. Келли вопросительно посмотрела на Никки, та подняла руки и улыбнулась.