Читать «Загадка уральской Мадонны» онлайн - страница 126

– Ты молодец! – одобрила Юлия. – Не растерялась!

– Да это я с перепугу… – отмахнулась Анна. – Опять же Федя помог. Но вообще-то, я думаю, что они на этом не остановятся. И мне не всегда будет так везти.

– И какие у тебя предложения?

– Сейчас у меня только одно предложение, – Анна взглянула на часы, – пойдем к Султанову, поможешь мне отобрать картины для выставки. А то к нему закатится какая-нибудь компания, начнется пьянка, и ему будет не до нас.

– В такое время? – Юлия тоже взглянула на часы. – Сейчас же еще утро!

– Ты не знаешь Аркашу Султанова… – вздохнула Анна. – Творческая натура, времени для него не существует! Он готов выпить в любое время суток!

Юлия закрыла машину. Они вошли в мрачный подъезд и начали взбираться по крутой полутемной лестнице. На этой лестнице, как в прежние времена, пахло вчерашними щами и сегодняшними кошками.

Мастерская скульптора располагалась на самом верху, на чердаке, поэтому подъем был долгим и трудным, почти как восхождение на Эверест, и почти таким же опасным. Юлия подумала, что за такое восхождение должны присваивать спортивный разряд.

Между пятым и шестым этажом из-под ног Юлии с громким возмущенным шипением выскочила черная вислоухая кошка. От неожиданности девушка едва не свалилась и только чудом удержалась на ногах, ухватившись за перила.

Наконец подъем закончился, они оказались возле обитой жестью двери, ведущей в мастерскую.

Анна нажала на кнопку. За дверью раскатилась длинная заливистая трель, и больше ничего не произошло.

Выждав две-три минуты, Анна позвонила еще раз.

И снова ответом на звонок была тишина.

– А он точно дома? – спросила Юлия.

Ей было обидно, что они зря совершили восхождение.

– Дома, дома… – проговорила Анна, впрочем, в ее голосе не было стопроцентной уверенности.

Она позвонила еще раз, и на этот раз за дверью послышались шаркающие шаги, и послышался хриплый заспанный голос:

– Иду, иду…

– Ну вот, – облегченно вздохнула Анна. – Я же говорила – он дома!

Дверь с ревматическим скрипом открылась.

Увидев того, или скорее то, что появилось на пороге, Юлия невольно попятилась.

Это было существо, похожее то ли на лешего из русских сказок, то ли на сатира из греческих мифов. Непропорционально большая голова этого создания казалась еще больше из-за стоящих дыбом всклокоченных волос неопределенного цвета, в которых попадались перья из подушки. Лицо его было помято, маленькие темные глазки выглядывали из многочисленных складок.

Одето это создание было в короткий махровый халат, разрисованный тропическими рыбами, по виду – женский, из-под которого торчали кривые волосатые ноги.

– О, девочки! – прохрипел этот леший, и на его опухшем лице проступила двусмысленная улыбка. – Да это никак Анюта Волынская! Какими судьбами?

– Аркаша, мы же с тобой договаривались! – напомнила ему Анна. – Я за папиными работами пришла.

– Ох, да, правда… – на лице лешего проступила напряженная работа мысли. – Точно, ты же мне звонила… но только ведь ты говорила, что придешь утром…