Читать «Завоевание космоса и вера в бога (сборник статей)» онлайн

Б. А. Воронцов-Вельяминов

Вселенная

Что такое Вселенная? Как она устроена? Уже на первых ступенях человеческой культуры люди, побуждаемые к тому практическими нуждами, настойчиво искали правильный ответ на эти вопросы. Но найти такой ответ было не так-то просто. Слишком мало было в распоряжении первобытного человека фактов, слишком велика его зависимость от природы. И потому с возникновением религии стало на некоторое время господствующим представление о том, что весь окружающий людей мир является «божьим творением».

Наглядным примером религиозных взглядов на строение Вселенной может служить вавилонский миф о маленькой и плоской земле, над которой высится прозрачный и твердый небосвод — «твердь небесная» с размещенными на ней светилами. Этот миф переходил с некоторыми изменениями из одной религии в другую. И все же уже тысячи лет назад находились люди, понимавшие, что подобный взгляд на мир является ошибочным.

Вызов церковному суеверию

В древнем Египте и Греции еще до нашей эры ученые кое-что знали о планетах и об их движении. Конечно, правильной картины мироздания они дать не могли. Но тем не менее многие их идеи были прогрессивными по сравнению с религиозными догмами, представляя собой зачатки научных взглядов на мир.

Достижения науки древнего мира, в частности древнегреческой астрономии, использовались в интересах практики. Так, учение Аристотеля о шарообразности Земли привело Колумба к мысли о возможности достигнуть Индии, объехав вокруг земного шара. Установленные Птолемеем законы видимого движения планет позволили заранее вычислять их положения на небе, что нужно было морякам для определения своего местонахождения в открытом море.

Вместе с тем следует подчеркнуть, что система мира Аристотеля — Птолемея, хотя она и не вполне соответствовала библейской картине мироздания, была схожа с последней в основном: в признании неподвижности Земли, ее центрального положения во Вселенной. Взгляды этих ученых в общем не противоречили религиозным представлениям об ограниченности и конечности Вселенной, заключенной якобы внутри сферы «неподвижных звезд». За этой сферой, радиус которой без всяких оснований исчислялся лишь в несколько тысяч или, в крайнем случае, десятков тысяч километров, помещалось будто бы обиталище сверхъестественных, божественных сил. «Небо», отделяющее божественный мир от греховной Земли, считалось проповедниками религии принципиально отличным от нашей планеты, не имеющим с нею ничего общего. «Небесная твердь», как утверждалось в древних описаниях мира, была создана из особых веществ — «небесного хрусталя» или «эфира», гораздо более тонких и совершенных, чем вещества, из которых состоит все земное.

Ученые средневековья пытались привести положения теории Птолемея в согласие с действительным движением планет. Однако это не давало большого успеха. Неумолимое развитие практики заставило усложнить эту теорию, вначале являвшуюся довольно простой и ясной. Поскольку она становилась все более громоздкой и к тому же не могла объяснить ряд фактов, ее теоретическая и практическая ценность непрерывно уменьшалась. Но прошло еще немало времени, пока она была заменена другой теорией, раскрывающей с подлинно научных позиций законы движения планет, строение Вселенной. Религиозное мировоззрение сковывало мысль людей, препятствовало пересмотру основ теории мироздания. И только великий польский ученый XVI века Николай Коперник отважился отказаться от поддерживавшихся религией ошибочных представлений. Он впервые пришел к выводу, что Земля — такая же планета, как и остальные небесные тела, и вместе с ними обращается вокруг Солнца. Этим Коперник, по выражению Энгельса, бросил вызов церковному суеверию. И не случайно он до самой смерти не решался обнародовать свои революционные для того времени взгляды, прекрасно, понимая, что его открытие будет встречено в штыки проповедниками религии.