Читать «Завещание каменного века. Повесть» онлайн - страница 39

Итгол нагнулся, поднял с полу раковину, из которой мы вышли, и спрятал в карман.

- На астероиде, когда мы попали в переделку, - сказал Итгол, - я мог бы в любой момент вывести вас с помощью этой ракушки. Но мне хотелось посмотреть, что же произойдет… Между прочим, если бы вы не вспомнили пароль, Игара все равно не погибла бы.

- Вспомнила Эва, - сказал я.

- Нет, дорогой, вспомнили вы. Эва лишь прочла ваши мысли… Итак, Олесов, это моя планета. - Итгол широко развел руки.

То, что я принял за помещение, оказалось пещерой. Посредине грота горел костер, вблизи огня лежали несколько валунов. Мы присели на камни.

- Мы находимся в карантинной станции, - сказал Итгол. - Сейчас прибудет дежурный старейшина - будем решать вашу судьбу.

- Я хочу одного - возвратиться на Землю.

Послышались гулкие шаги. Я не мог понять, в какой стороне они раздаются, да и не видать было нигде выхода из подземелья.

По другую сторону костра ниоткуда возник крохотный человек, словно на экране миниатюрного телевизора. Узнав Итгола, приветливо махнул рукой; и вдруг рука эта сделалась громадной - одна только ладонь заслонила всего человечка. Итгол подал ему руку - и словно бы выдернул его из другого измерения, - перед нами стоял человек обычного роста. Только теперь я разглядел в камне черную скважину, уводящую вглубь, точно такую же, как в раковине Итгола.

- …Вот он. - Итгол показал дежурному на меня.

Первые две-три минуты, пока они обменивались приветствиями, я не понимал ни слова, и вот, словно рассеялась пелена - их речь стала понятна мне.

- Из какой цивилизации? - поинтересовался дежурный, задерживая на мне внимательный взгляд.

- Я уже информировал вас - с Земли, - ответил Итгол.

- А-а, - протянул старейшина. - Это тот незадачливый путешественник, который сорвался в пропасть и был погребен под снегом?

- Он самый.

- Чего же он хочет?

- Вернуться на Землю.

- Похвально. Но сможет ли он, заглянувший вперед, остаться тем Олесовым, которого мы извлекли из-под снега?

- Вы?! - я переводил взгляд со старейшины на Итгола, отказываясь что-либо уразуметь.

- Мы, - ответил Итгол. - Вы бы все равно погибли. А нам представился случай показать вам Вселенную, разумеется, часть ее.

- А как же астероид, дядя Виктор, мальчишка?

- Вы, наверное, не поймете всех сложностей, - тактично заметил старейшина. - Считайте это пока как угодно - сном, сказкой. Главное, чтобы вы по возвращении на Землю не вообразили себя неким Героем, способным указывать человечеству путь на основе того, что вы видели.

- Не понимаю, - прошептал я, совершенно сбитый с толку.

- Что не понимаете? - спросил старейшина.

- Не понимаю, зачем понадобился я, зачем извлекли меня из обвала?

- Нам хотелось знать - могут ли земляне пойти по пути Земтера? Если им это угрожает, то нельзя ли помочь в самом начале, - пояснил Итгол.

- И что же вы выяснили?

- Если судить по вас, - пока не угрожает.

- Тем более, - снова вмешался старейшина, - вам, Олесов, нужно остаться самим собой. Не вообразить себя Героем… Скажите, Итгол, а не занесет ли он в свое время научные и технические открытия, сделанные позднее, с которыми он невольно сталкивался на Земтере и на Карсте?