Читать «Жуть-2» онлайн - страница 202

— По позициям! Живо!

Хусейн хлестал своих людей криком. Сержанты Льюис и Стокер, несмотря на неудобные для подъёмов сапоги и треклятую дизентерию, почти не отставали от арабов. Стрелки занимали позиции, чтобы угостить свинцом выбитые из железнодорожной колеи вагоны. На площадке с орудиями надрывал глотку один из арабов. И без его криков все прекрасно видели несущийся под яростными парами паровоз… два паровоза, два рычащих металлических зверя.

Грохот усиливался, турки открыли слепой огонь по скалам. Салем приплясывал у детонатора, взывал к Богу о помощи — танцующая фигурка одержимого. Я боялся, что он не дождётся моего сигнала и подорвёт заряд раньше времени.

Когда два локомотива с пронзительным свистом вынырнули из-за поворота, я тоже был готов обратиться к богу Электричества, силу или немощь которого мы вот-вот испытаем. Восемьдесят людей и надежда на «загадочный» магнето против целого состава вооружённых врагов. Я предпочёл бы ставить опыты с электричеством в менее сложной ситуации.

Вагоны щетинились ружейными дулами. Солдаты на крышах стреляли из-за мешков с песком. Наличие двух паровозов стало сюрпризом. Если взрыв выведет из строя только первый локомотив, второй сможет отцепиться и дать задний ход…

Первый паровоз въехал на мост. Я выждал секунду-другую, предлагая второй машине вкатиться под арку — и вскинул руку. На Салема я не смотрел. Не было нужды.

Столб чёрного дыма вырос на месте «железки». Родился из утробы дьявольского грохота, в мучениях, в пыли, в хаосе. Мрак, высотой и шириной сто футов, внутри которого надрывно рвалась сталь, трещали ломающиеся вагоны. Дымно-пыльная туча выплюнула колесо локомотива, которое, бешено крутясь и расталкивая со свистом воздух, пролетело над моей головой и тяжело покатилось по пустыне.

И потом стало тихо-тихо. Ни выстрела, ни крика, ни стона. Словно колесо раскроило ткань мироздания — и все звуки реальности втянуло в разрыв. Рождённый дымом грязный туман уползал в сторону, таял в горах.

Преисполненный восторга, я бросился к площадке с орудиями. Бедуины, в их числе и Салем, устремились к железнодорожному полотну. Ложбину наполнили винтовочные выстрелы. Я обернулся, замер, всмотрелся.

Турки выскакивали из изрешечённых вагонов, искали укрытия за насыпью. Разорванная цепь вагонов дрожала от бьющего со скал свинцового града. А потом надо мной зачастили огнём пулемёты Льюиса. Турок смело с вагонных крыш, точно связки тряпья. В облаке жёлтых щепок и кровавых брызг. Аргументы наших орудий впечатляли.

Избежавшие вездесущих пуль турки попрятались в выемке под мостом, за одиннадцатифутовой насыпью и вагонными колёсами. Они встретили арабов огнём в упор. Я добрался до Льюиса и Стокса, как раз в тот момент, когда мортира дала первый залп. Позади поезда взметнулся красно-жёлтый фонтан. Стокс кивнул своим расчётам, прикоснулся к прицельному винту — и убежище турок под мостом опустошил огонь.