Читать «ЖУРНАЛ «ЕСЛИ» №10 2007 г.» онлайн - страница 37

Теперь он находился за пределами досягаемости властей Старой Земли. Между звездами законов нет. Человечество, тысячелетиями рассеиваясь по Десяти Тысячам Миров Спрея, нашего рукава Галактики, успело за это время создать все мыслимые варианты обществ, каждое со своей моралью и нормами поведения. То, что на одной планете считалось незаконным, на другой могло быть обязательным. Таким образом, юрисдикция Архоната заканчивалась в тот момент, когда улетающий корабль встречал первую причуду, которая могла вырвать (некоторые говорили «выдрать» или «выпихнуть») его из нормального пространства-времени и вытолкнуть обратно на расстояние нескольких световых лет. Едва свежеприобретенное транспортное средство Чапа Човери войдет в причуду, которая отправит его вверх по Спрею – то есть еще дальше наружу относительно положения Старой Земли на окраине рукава галактического диска, – оно перестанет заботить какого угодно крючкотвора.

– Они сказали, что могут послать ему вслед сообщение с просьбой позвонить домой, – поведала Эффраина Човери, явившись ко мне за помощью вся в слезах. – Но что толку от сообщения, если очевидно, что его похитили?

– А это очевидно? – осведомился я.

– Он никогда бы меня не бросил. Мы с ним как Фроллен и Тамис.

Она упомянула супругов из старинной легенды, которые полюбили друг друга еще в колыбели и, несмотря на все усилия семей расстроить их будущий союз, в конце концов поженились и жили в блаженстве до глубокой старости, мирно скончавшись с разницей всего в несколько минут. На мой взгляд, столь счастливые отношения – большая редкость, но тут могла сказаться моя предвзятость: работа дискриминатора постоянно вынуждала меня встречаться с Фролленами, которые обнаруживали, что их Тамисы в реальности вовсе не такие, как им казалось.

Однако проведя начальное расследование этого дела и заглянув в прошлое четы Човери, я пришел к выводу, что женщина права. Я как следует рассмотрел фотографию, сделанную во время очередной годовщины их свадьбы. Хотя дама была женщиной весьма крупной, а муж субтильным, Чап Човери смотрел на супругу с откровенным обожанием.

Он был очень преданным и внимательным мужем, которого ничто так не восхищало, как общество его «половины». Он не состоял членом тех клубов или организаций, где появление вместе в женами не поощрялось. Каждый вечер он торопился закрыть свой магазин и мчался домой переодеться, чтобы сопроводить Эффраину на неторопливую прогулку или поужинать вдвоем.

– Он явно из тех, кто, как минимум, оставил бы жене записку, – сказал я своему помощнику. И пробормотал вслух: – Как, наверное, приятно идти по жизни рядом с таким милым человеком.

– Мне показалось или я услышал намек на критику? – осведомился интегратор, и на его личике – забавной смеси кошачьих и обезьяньих черт – появилась обида.

– Вовсе нет, – заверил я. С тех пор как он трансформировался в гриннета, я постоянно обнаруживал, что ему не дают покоя эмоции. По счастью, диапазон их был не очень широк – короткая гамма от раздражительности до эксцентричности.