Читать «Жуки на булавках (рассказы)» онлайн - страница 5

Хорошая книга любимого автора, серьезная пьеса или разговор с людьми, которых ценишь и уважаешь, вот что должно заполнять жизнь, отданную кропотливой умственной работе.

Только в четверг съезжу. Говорят, что выдачи будут большие и лошади есть верные. Надо же отыграть проигрыш.

1915

НЕПОСРЕДСТВЕННАЯ НАТУРА

I

Судьба сталкивала меня с глупыми будничными женщинами, повисающими тупыми тяжелыми жерновами на покорной мужской шее: твердость характера и уменье заглядывать вперед спасали меня в этих случаях, не оставляя в душе ничего, кроме тихой робости перед новыми знакомствами.

Та же судьба столкнула меня всего один раз с незаурядной, полной своеобразной оригинальности и непосредственности женщиной. Если бы я описал мою встречу с ней как рыцарский поединок двух натур, я должен был бы сказать о себе в третьем лице небольшую и красивую фразу из старых романов: он вышел на бой с открытым забралом, а через неделю его ноги все еще торчали из придорожной ямы, пугая прохожих...

Может быть, вы поймете меня, если услышите обо мне, что я часто, не считаясь с приличиями, даже в малознакомом доме неожиданно встаю из-за стола, молча прощаюсь с хозяевами и перестаю бывать совсем. Каждый раз это происходит, когда ко мне подходит кто-нибудь с любезной улыбкой и предлагает:

- Хотите познакомиться с ней?.. Удивительно интересная женщина. Такая оригинальная, непосредственная...

- Вы хотите сказать, что в ней этой мещанской робости, этого буржуазного страха перед...

- Ну, да, да... Конечно. Она умна и смела, она...

- Она говорит правду в глаза, умеет бороться с недоумевающими взглядами, она привыкла...

- Честное слово, такая... Прямо даже поразительно.

- Это очень хорошо. Очень, очень. Прощайте. Меня ждут.

- Как ждут? Куда? Вы же обещались сегодня.

- Сначала обещал, а теперь ждут. После увидимся...

- Куда же вы... Вы, может, обиделись... А познакомиться?..

Куда же? Странный молодой человек... Ушел... А почему?

II

Если бы я сделал это и в тот раз, никто ничего не потерял бы, но я почему-то любезно поклонился хозяину, поблагодарил его и подошел с ним к Наталье Михайловне.

- Очень приятно.

- Что приятно-то? - с иронической улыбкой спросила Наталья Михайловна. - Разве вы сами попросили познакомить вас?..

- Нет, но все-таки...

- Ну, будет, не ханжите. Вас вот предо мной познакомили с какой-то старой напудренной лошадью, и вы ей, наверное, тоже сказали, что вам это очень приятно...

- Сказал, ей-богу, сказал, - восхищенно поддакнул хозяин, зацепившись за какого-то другого гостя, - ну и молодец Наталья Михайловна... Я уж пойду, вы займитесь...

- Жаль, - посмотрела ему вслед Наталья Михайловна, - образованный мужчина, красивый довольно, а дурак.

- Ну, что вы, - нерешительно запротестовал я, - наш милый хозяин...

- Ах, вот почему... Значит, если бы я была у вас в гостях, я и о вас не могла сказать то же самое...

- Мне кажется, что...

- Вам кажется, что вы умный?.. Да?