Читать «Жуки и другие удивительные насекомые» онлайн - страница 9

В пчелиной семье только одна царица, всех остальных претенденток на свое место она безжалостно уничтожает. Если же матка погибнет или станет дряхлой, ее место займет молодая царица.

Матка живет несколько лет, а жизнь каждой рабочей пчелы длится чуть более месяца. За это время она последовательно меняет несколько профессий. Сначала она чистит ячейки сот, потом кормит пергой личинок. Вскоре у нее начинает выделяться пчелиное молочко, которым она кормит матку и молодых личинок. Затем рабочая пчела становится приемщицей корма и уборщицей улья. Потом она строит соты и помогает перерабатывать нектар: он ведь состоит на три четверти из воды, которую рабочие пчелы выпаривают в улье, работая своими крыльями.

Шмели

Перед тем как самостоятельно отправиться за нектаром, пчела охраняет улей и вентилирует его. Только в конце жизни рабочие пчелы становятся фуражирами и начинают вылетать из улья. Работа пчелы-фуражира самая тяжелая.

За лето семья медоносной пчелы выделяет до 3 кг воска и собирает 150 кг меда. Чтобы приготовить всего 100 г меда, пчелы должны облететь около миллиона цветов! Надо торопиться. Не случайно скорость полета рабочей медоносной пчелы без пыльцы и нектара как у машины на шоссе — 65 ^км/_ч!

Пчела

1. Матка 2. Рабочая пчела 3. Трутень

Когда пчелиная семья становится слишком большой, происходит роение — старая матка вместе с частью рабочих пчел покидает свой улей и основывает новое поселение. Матка спаривается с самцом-трутнем один раз в жизни. Полученного запаса сперматозоидов ей хватает на оплодотворение всех яиц, которые она отложит за всю свою жизнь.

В улье у пчел царит идеальная чистота. Они заделывают все щели специальным веществом — прополисом (от греч. polis — «город»). Прополис убивает бактерии, то есть обладает бактерицидными свойствами (от лат. caedere — «убивать»). Не случайно прополис продается в аптеках как лекарства. Мед тоже содержит вещества, препятствующие гниению. Не случайно тело великого древнегреческого полководца Александра Македонского было привезено в Египет из Персии в гробу, доверху наполненном медом.

Домашняя пчела — настоящее «домашнее насекомое», которое человек использует уже не одну тысячу лет. Самому древнему наскальному изображению пчелы 15 тысяч лет. Уже Древнем Египте ульи ставили на плоты, которые медленно двигались вниз по Нилу вслед за расцветающими по берегам растениями. В настоящее время в мире насчитывается несколько десятков миллионов семей медоносных пчел.

Муравьиные профессии

Дикие пчелы порой строят весьма впечатляющие своими размерами соты, однако размер этих конструкций не идет ни в какое сравнение с постройками, которые способны создавать муравьи. Например, на острове Хоккайдо ученые обнаружили гигантскую колонию японского муравья, которая состоит из 45 тысяч муравейников. В этом муравьином супергороде живут более 300 миллионов шестиногих обитателей. Одна-единственная матка не может обеспечить воспроизведение такой гигантской колонии. Поэтому «муравьиных королев» много — около миллиона! Разумеется, наши муравьи, обитающие в лесах России, отличаются более скромными постройками, однако и они порой контролируют гигантские лесные массивы.