Читать «Жуки и другие удивительные насекомые» онлайн - страница 17

Проклятие фараонов на кухне

Фараоновы муравьи живут не в лесу, а у нас дома. Странно, не правда ли? Сразу надо сказать — к Египту и к фараонам этот муравей не имеет никакого отношения, хотя название царей древнего Египта и зафиксировано в научном наименовании этого насекомого. Историческая родина фараоновых муравьев — Индия. В XV–XVII веках эти муравьишки обжили парусные корабли, которые регулярно курсировали между Европой, Индией и Вест-Индией. Став заядлыми путешественниками, они десятилетиями плавали по морям планеты, методично портя продуктовые запасы и пиратов, и честных корабелов, за что и получили название корабельных муравьев. Парусное сообщение между Востоком и Западом открыло корабельным муравьям путь на кухни и таверны Европы.

Постепенно оккупируя все новые земли, фараоновы муравьи добрались в XIX веке и до России. Еще около ста лет ушло, чтобы они прочно закрепились на захваченных плацдармах человеческих жилищ нашей страны. Начиная с сороковых годов XX века фараонов муравей стал частым гостем в российских городских квартирах. Удивленные квартиросъемщики начали обнаруживать гнезда этих муравьев то в металлических банках из-под кофе, то под паркетом, в шкафах с бельем и за облицовочными плитками в ванной комнате.

Фрагмент колонии желтых муравьев. Матка (крупная) и рабочие муравьи

Желтые муравьи

Колония фараоновых муравьев может достигать гигантских размеров и состоять из 350 тысяч насекомых. Поэтому, увидав маленького желтого муравья у себя в доме, стоит насторожиться — это может быть грозным признаком уже начавшейся атаки насекомых на ваше жилище. Особенно опасно, если такой муравей окажется оплодотворенной самкой — будущей «царицей» колонии. Ее размеры невелики — не более 5 миллиметров в длину, но ее сил хватает, чтобы, практически не питаясь, отложить пару десятков яиц. Из них образуется личная гвардия рабочих муравьев.

Обеспечив себя помощниками, царица может сконцентрировать свои усилия только на продолжении рода. За свою жизнь, которая длится около года, она может отложить до одной тысячи яиц. При этом подмечена любопытная закономерность: чем больше в колонии рабочих муравьев, тем с большими темпами работает яйцекладущий конвейер царицы. Начальный темп откладки яиц — 3–4 за 24 часа. Максимальный темп в конце жизни царицы — до 20 яиц в сутки!

В отличие от медоносных пчел, в колонии фараоновых муравьев количество цариц ничем не ограничено. Вернее, на это влияет только наличие корма и свободной жилплощади. Когда в колонии появляются новые царицы, самке-основательнице ничего не остается, как принять их появление. В благоприятных условиях такая колония напоминает опухоль — она неограниченно разрастается. Происходит это за счет появления все новых и новых самок. Были зарегистрированы случаи, когда таких цариц в одной колонии было несколько сотен!

Назойливые желтые муравьишки, постоянно прогуливающиеся по подоконникам, столам и полкам, не доставляют жильцам квартир особой радости. Они вполне могут быть переносчиками опасных заболеваний, поскольку облепляют сплошной массой трупы животных. Так как территория, контролируемая обширной колонией, может быть достаточно велика, не исключено, что у вас в сахарнице окажется муравей, пару дней назад пировавший на трупе мыши в подвале дома.