Читать «Жнец поневоле» онлайн - страница 153

Я уже тихо про себя порыкивал, витиевато предлагая очередной группке любопытных проследовать туда, откуда они пришли. Минус моего положения был в том, что сбежать в духовные слои, растаяв при этом в воздухе на глазах изумленной публики, было бы равносильно открытому признанию своего нечеловеческого происхождения. А это непременно насторожило бы всех присутствующих. Я говорил, что Ард тоталитарная магократия? Все присутствующие на балу были неслабыми магами. Предположить их реакцию на присутствие темной сущности было несложно.

Спасла меня Гавелия, вовремя заметившая, с каким аппетитом я стал присматриваться к горлу очередного надоедливого барончика. Она непринужденно вписалась в разговор и аккуратно оттерла мою тушку от местного бомонда, за что я ей был весьма благодарен.

– Взгляните, уже начались последние приготовления к ритуалу, – несколько обеспокоенно проговорила королева.

– Не нервничайте, ваше величество. У вас нет для этого ни малейшего основания.

– Даже если это говорите вы, мне все равно беспокойно, натянуто улыбнулась она в ответ. – Увы, но таков удел всех матерей.

Тем временем многочисленные слуги стали хаотично сновать по залу. Одни тушили факелы, другие убирали столики с закусками, третьи вытащили откуда-то массивный трон, водрузив его прямо в центре зала. Гости были вынуждены податься к стенам. Кстати, в передних рядах уже вновь с невозмутимым видом стоял Зайн. Быстро оправился.

Пол вокруг трона стараниями пары десятков магов стал стремительно покрываться сложнейшим узором. Я аж присвистнул. Ничего себе у них способ определения дара! Высшее воззвание ко всем Первостихиям! И заполненные энергией под завязку крупные, с кулак размером, бриллианты, должные едва ли не материализовать результаты проверки. Это равнозначно призыву какого-нибудь Старшего, вроде того же Баала только ради того, чтоб он сбегал в магазин за пивком… Во дают, а!

Двери распахнулись. В погрузившееся в сумерки помещение неспешно вошли магистры, окружившие Брину плотным кольцом. Они остановились. Вперед вышел Дарав, который хранитель традиций.

– Дева сия по знаниям и суждениям являет собой достойнейший пример наследной принцессы, – прокаркал его старческий голос. – Ее знания истории и приверженность исконным традициям не оставляет во мне никакого сомнения. Как патриарх совета магистров и хранитель традиций империи, благословляю наследную принцессу Арда на прохождение последнего испытания!

Публика вяло изобразила аплодисменты. Ага, никто ведь не верит, что она пройдет последний ритуал! Остальные члены совета зашевелились. Каждый магистр встал на строго определенное для него место ритуального рисунка. Линии сложной фигуры стали медленно наполняться силой, текущей от магов. Наконец, весь рисунок засиял ровным зеленоватым светом. Дарав оторвался от ритуала и взглянул на Бри. Принцесса кивнула, после чего патриарх вновь сконцентрировался на своей работе.