Читать «Живые не сдаются» онлайн - страница 92

Позади осталось не менее двухсот километров пути, если считать все вынужденные зигзаги и уклонения от курса. Шли уже двенадцать ночей, но представить свое местонахождение, даже приблизительно, не могли. Порой казалось, что находятся они где-то неподалеку от Линца, что все эти ночи кружились в окрестностях города: пейзаж был однообразным, поселения крестьян, как капли воды, похожи одно на другое. Беглецы не решались не только уточнить у кого-то местность, но избегали всего живого. Двигались теперь налегке: мешки были почти пусты.

Порожнее ведро Соседко привязал за спину. Он всё надеялся сварить когда-нибудь горячую пищу.

— Сегодня тринадцатая ночь нашего пути, — объявил Иван Иванович, когда они в сумерках вышли из чащи молодого сосняка, где отдыхали весь день.

— Чертова дюжина... Несчастливая цифра, — полушутя заметил Владимир.

Они шли полем. Ласкала ноги шелковая зелень ржи. Было так тепло, что их полуголые тела совсем не ощущали ночного воздуха. Озимь кончилась. Угадывалась впереди долина какой-то реки. Ноги утопали теперь в мягкой траве. Местность все понижалась к востоку, и вскоре беглецы спустились в лощину. Перед ними, клубясь туманом, текла небольшая речушка. На другой её стороне темнел лес.

— Надо сначала промерить глубину, а то, вырвавшись из огня, в воде утонем, — сказал Иван.

— Давай-ка я попробую. Чай, на Кубани вырос... — Соседко передал почти пустой мешок товарищу и стал спускаться к воде.

Речка оказалась неглубокой. Вскоре Соседко вполголоса уже звал с противоположного берега.

— Иди прямо на меня.

Погрузившись в воду, Бакланов чуть не вскрикнул. Покрытое незаживающими коростами тело точно обожгло крапивой. Потом он почувствовал, что кожа вроде бы постепенно сползает с ног и остается в воде. С трудом выбрался на берег. Соседко уже лежал на спине и, задрав ноги кверху, болтал ими в воздухе. Рядом поблескивало в траве оцинкованное ведро.

— Зарядкой занимаюсь, бо ноги страшно режет, — сквозь слезы проговорил Владимир.

Чтобы быстрее высушить ноги, Бакланов последовал его примеру. Потом оба сразу поднялись. Соседко приторочил снова на спину пустое ведро, и они тронулись в путь. Шли молча. Болели язвы в тех местах, где тела коснулась вода.

В лесу ночью было еще теплее, чем на полях. Нагретый за день воздух держался здесь дольше. Его не уносило свежим ветром, задерживало разлапистыми кронами деревьев.

Попалась тропинка. Она терялась между соснами в том направлении, куда держали путь беглецы. Но не каждая дорога и стежка годилась им теперь. Они могли идти только такими, на которые редко ступает нога человека. Опустившись на колени, они долго ползли вперед, ощупывая шершавыми ладонями тропинку.

Вдруг послышался шорох. Оба в один миг обернулись. Метрах в десяти стояло, поблескивая глазами, какое-то животное.

— Волк! — прошептал Владимир.

Иван тихо свистнул. Но зверь не двинулся с места.

— Что будем делать? — тронул Соседко Иван за плечо.