Читать «Живые не сдаются» онлайн - страница 76

Теперь вперед! Только вперед! Туда, где темнеет лес. Быстрее, быстрее, Бакланов!

Но силы оставляют с каждым шагом.

Вдруг перед Иваном Ивановичем выросла фигура узника в изорванной полосатой куртке. Он не бежал от лагеря к лесу, а возвращался назад, сжимая в руках винтовку. Остановившись, поднял над головой оружие и потрясая им в воздухе, во всю мощь легких закричал:

— Теперь вы у меня её не отнимете! Нет!

Останавливаться нельзя. Но, пробежав метров двести, Бакланов задохнулся: не хватало воздуха, во рту пересохло, кружилась голова. Пошел шагом: устал.

— Ты один? — услышал вдруг голос у самого уха.

Обернулся. Человек небольшого роста, почти голый, видимо, оставил куртку на колючей проволоке. Бакланов взглянул на себя: от штанов только пояс на бедрах да по ногам лентами свисают лохмотья; куртка рваными клочьями спадает с плеч. Признал узника.

Это тот самый лейтенант Соседко, который стоял обычно в первом ряду и которого совсем недавно чуть не убил палач-комендант.

Теперь их стало двое.

А вот и спасительный лес. Здесь много снегу. Босые ноги утопают в нем по колено. Оставляя кровавый след, беглецы упорно пробираются вперед. В темноте не заметили идущего перед собой человека и чуть не натолкнулись на него. Тоже из двадцатого.

Видно, что старше Бакланова и Соседко. Назвался майором Черновым. Руководить своей маленькой группой, не сговариваясь, доверили этому майору. Чернов оказался энергичным, бодрым, не слишком истощенным. В блок смерти он попал несколько дней назад за побег из рабочего лагеря.

Кругом обступал лес, безмолвный, чужой. Те, что вырвались вперед, шли молча, ничем не обнаруживая своего присутствия в лесу.

Только со стороны лагеря доносились выстрелы, гул моторов.

Но вот лес начал редеть. Между стволами сосен‚ проглядывал бледно-жёлтый горизонт. Видно было, что опушка где-то рядом.

«А что там, за этим лесом?» — спрашивал каждый самого себя. Не сговариваясь, все трое остановились. Бакланов поднял голову. Там, в высоком небе, точно из глубокого колодца, увидел мерцающие звезды — далекие, холодные, чужие. Справа выглядывала ущербленная луна, бросая в лес желтоватые блики.

— Что будем делать? — спросил Владимир Соседко.

— Я думаю, надо залезть на сосны, замаскироваться в сучьях и подождать, пока утихомирится лагерь, — предложил Бакланов.

Чернов возразил:

— Не годится ваше предложение — не май... К, утру окоченеем и сами свалимся в снег. Надо уходить дальше, искать где-то солому или сено, забраться в тепло и выждать. Утром эсэсовцы непременно начнут карательную экспедицию.

— Тогда нечего ждать. Пошли! — заторопился Бакланов.

Дорогу преградил незамерзший ручей. От него поднимался пар, хорошо заметный в ночном морозном воздухе. Зайдя в воду, Бакланов впервые за время побега почувствовал, что он босой. Ноги заныли, защипало раны.

Едва беглецы преодолели небольшую возвышенность, как услышали впереди, совсем рядом, несколько коротких автоматных очередей.