Читать «Живые и мертвые (Живые и мертвые, Книга 1)» онлайн - страница 292

- Доложите обстановку! - сказал командующий и, скинув на ходу шинель и папаху на руки адъютанту, шагнул к столу.

Серпилин, нагнувшись рядом с ним над картой, доложил обстановку и карандашом уточнил продвижение двух своих левофланговых полков. Педантичный Ртищев впредь до получения письменных донесений от командиров полков отметил последнее продвижение только пунктиром.

- Что, сюда, куда вы показываете, продвинулись? - недоверчиво спросил командующий, видя, как Серпилин поверх пунктира наносит на карту жирные красные линии. Ему показалось, что командир дивизии спешит в его присутствии выдать желаемое за действительное. - Продвинулись или предполагаете, что продвинулись?

- Продвинулись, - сказал Серпилин.

- Что-то не верится.

- А я привык верить своим глазам! - твердо сказал Серпилин, понимая всю важность этой минуты для их дальнейших отношений. - Предполагаю, - добавил он, - что сейчас продвинулись уже сюда и сюда... - Он нанес две пунктирные черты. - А здесь, - он упер карандаш в свои жирные красные линии, - был сам. - Он взглянул на часы и уточнил до минуты, когда именно был в том и в другом месте.

Командующий часто говорил с подчиненными в той холодной, резкой манере, в какой начал разговор с Серпилиным. Он умел задевать людей, когда был недоволен ими, и не признавал за ними права на обиду, если, задетые формой, они были виноваты по существу. Но в его крутом характере была спасительная грань, отделявшая властность от самодурства. Отпор по существу дела он признавал и именно с таким отпором столкнулся сейчас.

- Так, - сказал он, не меняя, впрочем, своего резкого тона. - Здесь обстановка ясна. А как справа, у Баглюка?

- К Баглюку сейчас выеду. - Серпилин обратился к Ртищеву: - Доложите, как продвигается Баглюк.

- А чаем напоите? - выслушав Ртищева, спросил командующий и сел. - Чтоб вам не стыдно было одним чаевничать.

И, показывая, что шутит, самую чуточку улыбнулся.

- Разрешите спросить, товарищ командующий, как дела в других дивизиях? - спросил Серпилин, когда командующий отпил первый глоток чаю.

Командующий исподлобья взглянул. Если б у Серпилина дела шли плохо, он ответил бы по-другому. Но у Серпилина дела шли хорошо, и командующий ответил по-товарищески:

- Так себе, Федор Федорович. Дела оставляют желать лучшего. Умение командиров отстает от боевого духа войск. Не привыкли, не привыкли наступать! - сердито повторил он. - Некоторых толкать приходится, да так толкать, что руки болят.

Он приподнял обе руки и выразительно показал, как именно приходится ему толкать сзади тех, кто недостаточно быстро движется. Там, где продвигались, встречая слабое сопротивление, останавливались, беспокоясь за фланги. Там, где наталкивались на сильные узлы обороны, повторяли отчаянные атаки, не решаясь на глубокие обходы, опять-таки тревожась за фланги.

Как раз дивизия Серпилина сегодня шла быстрей и беспокоила его меньше других, и он сначала думал поехать в соседнюю дивизию, но потом не удержался, захотел хоть краем глаза увидеть первый город, взятый армией, и поехал к Серпилину.