Читать «Живые и мертвые (Живые и мертвые, Книга 1)» онлайн - страница 281

Теперь, когда речь шла о прошлом, он чувствовал себя на равной ноге.

- А потом вы, судя по вашему послужному списку, вернулись в академию и были на кафедре тактики?

- Да, до тридцать седьмого.

- Значит, чуть было снова не встретились. В тридцать шестом меня тоже сватали в академию, на преподавательскую, а потом вдруг в двадцать четыре часа собрался и уехал в Испанию, - как говорится, бывают в нашей жизни неожиданности...

- А после Испании?

- В Генштабе. А в самый канун войны бог сподобил пойти на мехкорпус.

Упомянув о мехкорпусе и, очевидно, вспомнив об окружении, командующий спросил, как Серпилин прорывался под Ельней.

- Понес большие потери, - сказал Серпилин. - Больше половины.

- И я примерно такие же... - сказал командующий, впервые за все время глядя не перед собой, а в сторону. - Горькая вещь - окружение: с трудом вспоминаю и не хочу повторять. Противоречие: с одной стороны, человек вчера добровольно присоединился к тебе и идет с тобой сквозь все опасности, через фашистов к своим. А с Другой стороны, завтра ты его за первое же невыполнение приказа расстреливаешь перед строем. И не можешь иначе, не вправе, потому что два-три невыполненных приказа в обстановке окружения - и все рухнет. Хотя люди в большинстве сами пришли к тебе. Могли разбрестись, а пришли. Но раз пришли - дальше действует сила приказа. Не так ли?

- Еще бы не так! - сказал Серпилин.

- Меня потом один выходивший со мной товарищ, - перед словом "товарищ" командующий выдержал крохотную паузу, - обличал в превышении власти. Не спорю, может, и был жесток, настаивая на безусловном выполнении своих приказов. Но давайте спросим себя: почему человек не выполняет приказа? Чаще всего потому, что боится умереть, выполняя его. А теперь спросим: чем же преодолеть этот страх? Чем-то, что еще сильнее страха смерти. Что это? В разных обстоятельствах разное: вера в победу, чувство собственного достоинства, страх выглядеть трусом перед лицом товарищей, но иногда и просто страх расстрела. К сожалению, так. А тот, кто потом писал про меня насчет жестокости, превышения власти и прочего, сам вышел из окружения чистеньким, про него писать было нечего - ни хорошего, ни худого. Но людей из окружения вывел не он, а я. Не сталкивались с этой проблемой? Командующий посмотрел в глаза Серпилину.

Серпилин молча кивнул.

- Ну что ж... - Командующий выпил последний глоток чаю и встал. - Желаю успеха в наступлении! Может, наконец утолим свои сердца бывших окруженцев, когда погоним их к чертовой матери! Расплатимся за все и за всех, даже за тех, кого из-за создавшейся обстановки когда-то пришлось расстрелять своей рукой. Зайдите в политотдел и езжайте. Мой адъютант сопроводит вас до штаба дивизии.

Начальник политотдела жил через три дома. Серпилин открыл дверь, спросил: "Разрешите?" - и с радостью узнал в человеке, поднявшемся навстречу ему из-за стола, полкового комиссара Максимова.

- Здравствуй, Максимов, веселый человек! - невольно вырвалось у Серпилина, пока он, стоя посреди комнаты, тряс руку улыбавшемуся Максимову.