Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 107

— Только вот этот мизинчик, — шутливо попросила девушка, положив руку на колено и растопырив пальцы. — Вот этот. Достаточно откусить здесь только один разок, и он будет выглядеть совсем прилично.

— Ведите себя хорошо, Елена Энрикес.

— Ну, хорошо, я сделаю это, когда ты уйдешь, — дразнила она его. Ее маленькая смуглая рука с растопыренными пальцами медленно двигалась, разглаживая платье на коленях. Как и раньше, Андре не решался взглянуть на нее, словно боялся ослепнуть, но всем своим существом чувствовал ее близость.

— Вчера заходил Джо. Я не понимаю его. А ты? Он какой-то... странный.

— Да, он полон противоречий.

— Ты заметил, как он боится смерти?

— Да, — машинально ответил Андре.

— Иногда он словно отворачивается от всего прекрасного в жизни и думает: «Это все обман».

— Да.

Елена поставила локти на колени и подперла щеку рукой.

Андре вдруг наклонился и поцеловал ее в другую, слегка повернутую к нему щеку.

— Не надо, — прошептала она, но не отвернулась и не оттолкнула его.

Сжав дрожащей рукой ее руку, Андре вдруг потерял самообладание и поцеловал Елену еще, а потом еще раз. В ее больших черных глазах отразились мольба и испуг.

— Елена! — прошептал он со страхом и восторгом, опустившись возле нее на колени и не выпуская ее рук. — Люблю тебя.

— Нет, — ответила она, с болью и недоверием взглянув ему в лицо.

Не в силах побороть дрожь, пробегавшую по его телу, он пытался поцеловать ее в губы.

Едва он произнес слово «люблю», как сам уже испугался, ибо оно слетело с его губ против воли. Он продолжал бы целовать ее еще и еще, словно лакомка, пробующий необыкновенное яство, чтобы наконец решить, нравится оно ему или нет, как вдруг на улице послышались шаги миссис Энрикес. Андре вскочил и отбежал к двери. Когда миссис Энрикес вошла в комнату, он с трудом заставил себя улыбнуться.

Она опустилась на стул и тут же принялась рассказывать Елене, как встретила ее заказчица.

— Эти люди сами не знают, чего хотят, — закончила она свой рассказ и, поднявшись, улыбнулась Андре, словно просила извинить за разговор, который не мог интересовать его. Затем она ушла в свою комнату, чтобы переодеться.

Напряженный, вопрошающий, полуиспуганный взгляд Елены, обращенный к нему, смутил Андре. С улыбкой, которая, как он сам чувствовал, была фальшивой, он подошел и наклонился к ней. Он положил руку на ее полуприкрытые платьем колени — по привычке она сейчас слегка покачивала ими. Елена с каким-то печальным и серьезным выражением нежно провела руками по его щекам. Продолжая натянуто улыбаться, он поцеловал ее в ладонь.

— А теперь уходи! — шепнула она, сжав его руку. — Уходи! — повторила она, не в силах расстаться с ним.

Когда наконец он ушел, ему показалось, что он унес с собой частицу ее сердца...

Глава XXI

На следующее утро, увидев отца в халате, погруженного в чтение утренней газеты, мать в короне красивых седых волос, отдающую распоряжения садовнику индийцу, который стоял перед ней, почтительно прижав шляпу к груди, Андре понял, как невозможно для него порвать с этим миром и уйти к Елене, считать ее друзей своими друзьями.