Читать «Железный зверь (Погружение в Огранду - 2)» онлайн - страница 2

Спустя несколько томительных мгновений загадочное существо возникло из-за поворота, и Т'эрик пристыженно хмыкнул: по бесконечному кольцевому коридору неспешно продвигалась на четвереньках ровная шеренга из шести голышек в полированных рабошлемах, синхронно мотая перед собой двуручными щетками. Трудились они как заведенные и походили друг на друга упругими ладными телами и смазливыми мордашками, будто их подбирали специально.

Завороженно Т'эрик следил за рабынями, пока одна из них не замерла, уткнувшись щеткой в его сапог, а вместе с ней застыла и вся цепочка. Спохватившись, он переступил через склоненную фигуру, и уборщицы немедленно возобновили движение, словно включившись. Т'эрик провожал взглядом их забавно оттопыренные, раскачивающиеся в едином ритме попки, пока голышек не поглотил сумрак. Затем прежние страхи вернулись к нему с новой силой. Ну сколько еще может длиться эта пытка!..

В отчаянии Т'эрик вцепился ладонями в оконную решетку, пытаясь задавить это омерзительное, высасывающее силы и опустошающее душу трепыхание пугливой плоти. Взгляд его упал на запястья, выдвинувшиеся из широких рукавов, и Т'эрик неприятно поразился, насколько похожи они на руки голышек - такие же тонкие, гладкие. И с этими прутиками он еще смеет на что-то рассчитывать? Безумие!..

Внезапный скрип дверей едва не подбросил Т'эрика в воздух, хотя он уже истомился его ждать. Рывком повернув голову, юноша вонзился взглядом в долговязую, не слишком складную фигуру Доуда, возникшую из проема.

- Ну? - спросил Т'эрик одними губами и шагнул к приятелю вплотную. Куда?

- Как и хотел, - пробормотал Доуд недоверчиво. - Останусь при дворе. Даже не очень терзали.

Еще бы, с завистью подумал Т'эрик. С такой родословной!.. После посещения заветного зала что-то изменилось в длинном лице Доуда, будто он уже примерял на себя новую роль. Или это показалось Т'эрику?

Блуждающие глаза Питона вдруг зацепились за лицо друга, и он зашептал торопливо:

- Полный обвал, старичок. Испытателем теперь сам Кэн - уж его тебе не обойти при всем старании!

У Т'эрика оборвалось сердце.

"Кэн?" - переспросил он обреченно, и Доуд сочувственно кивнул. Ах, как все плохо! - с тоской подумал Т'эрик. Когда мне наконец повезет - ну хоть раз? Должна же быть справедливость!..

- Это мой единственный шанс, - сипло произнес он. - Если не попытаюсь сейчас - мне не выплыть. И зашлют меня навечно в такую дыру!..

- Ну почему ж - навечно? - без уверенности возразил Доуд. - Потерпи пару-тройку лет, а потом мы тебя вытащим.

- Ну да, если вспомните! - фыркнул Т'эрик. - Кто я вам тогда буду? К тому времени вы уж вознесетесь высоко!

Затравленным зверем смотрел он на дверь, за которой вершились судьбы, и понимал, что отныне вся жизнью его будет проходить вот так: перед захлопнутыми наглухо створками. А почему, собственно, - чем он хуже других? Разве он виноват, что беспечные его пращуры не слишком радели о чистоте породы, а родичи поближе и вовсе не сумели выжить? За что же его-то бить?

- Кэн? - повторил Т'эрик осторожно. - А что - Кэн? Разве он не человек?