Читать «Жажда Власти 2» онлайн - страница 203

Во-вторых, и это явилось главным фактором, в системе Уахиль в это время находился с официальным визитом герцог Тототль. С перепугу этот болван собрался командовать гарнизоном, и Атлю пришлось срочно посылать туда войска в знак того, что ситуация под контролем и боевыми действиями командует представитель вооружённых сил Империи. Иначе гарнизон Уахиль имел все шансы бездарно погибнуть, не нанеся Ххззутам никакого ощутимого урона и даже не выиграв время. Получив известие о прибытии военных сил вкупе с рекомендацией немедленно покинуть зону боевых действий, герцог Тототль во всеуслышание заявил, что теперь, когда обороной занялся не кто-нибудь, а сам герцог-адмирал Атль, он спокоен за судьбу Уахиль, после чего быстро убрался подальше, сославшись на своё обещание посетить пространство Кетцали.

Атль ни секунды не сомневался, что самому Тототлю подобный ход в голову не пришёл бы никогда. Наверняка он выполнял совет командования сопровождавшей его эскадры Пэчуа. Тамошние офицеры быстро поняли, что опытный стратег займётся системой Уахиль лишь во вторую очередь и у них есть высокие шансы потерять и своего подопечного, и собственные жизни. Как бы то ни было, пришлось разделить силы и дать бой силам вторжения в системе Уахиль. Но отказываться от своих планов Атль не собирался. Он взял с собой столько войск, сколько позволяла ситуация, и атаковал систему Ключ прямо во время сражения за Уахиль.

Не ожидавшие подобного развития событий Ххззуты сняли с направления основного удара все свои резервы и бросили их следом за Атлем. В совокупности с имеющимися в системе Ключ силами охраны получился серьёзный кулак, по численности сопоставимый с имперскими войсками. Учитывая технологический перевес, это означало победу Ххззутов, и жуки ринулись в бой, стремясь лишить имперцев возможности отступления. Параллельно с их атакой натиск противника в системе Уахиль усилился, и от систем дальнего обнаружения начали поступать доклады о гипертрассах, тянущихся к Уахиль из оккупированных Ххззутами имперских систем. Жуки стремились уничтожить Четвёртый Фронт по частям и срочно перебрасывали в зону боевых действий все имеющиеся под рукой силы.

Герцог-адмирал Атль коснулся светосенсора, и его троноподобное кресло развернулось на сто восемьдесят градусов. Там, во всю вторую половину пространства капитанского мостика, светилась ещё одна тактическая карта, отражающая ход боевых действий в системе Уахиль. С минуту Атль обозревал кипящее сражение. Здесь численный перевес пока на стороне Империи, но суммарный баланс сил уже равный. Поэтому Ххззуты срочно наращивают свою численность всеми доступными средствами – хотят не просто захватить и разграбить систему, а выбить Империи зубы на своём участке фронта.

Атль отдал несколько указаний адмиралам в Уахиль, с мысленной усмешкой наблюдая, как их запоздало дублируют адъютанты-соглядатаи, и вновь сосредоточился на битве. Семьдесят имперских флотов заняли стандартное для имперской тактики положение глухой обороны и массированным огнём линкоров пытались подавить линкоры противника. Броненосцы Ххззутов рвались в атаку, но натыкались на наскоро восстановленные объекты космической обороны и были вынуждены уничтожать их огневые точки, прежде чем продолжить наступление. Получать вражеский огонь одновременно и в лоб, и в спину чревато быстрой гибелью, и атакующая волна кораблей противника продвигалась медленно, шаг за шагом занимая поле боя. Атль мысленно просчитал дальнейшее развитие событий. Время ещё есть.