Читать «Единственный дракон. Ветер с Драконьих гор» онлайн - страница 227

- Вроде того, - признал Ардай, и мысленно обругал Шана.

- Твой взгляд опять красноречив, - усмехнулся маг, - но не вини своего друга. Он просто не способен иметь секреты от меня, я не могу этого позволить, пока он мой ученик. Итак, ты решил? Будешь драться с драконом?

- Да, господин маг, - Ардай взглянул прямо в темные глаза Каюба.

- Очень хорошо.

Кажется, маг действительно был доволен, почему, интересно?

- Если ты заметил, я не спрашивал, много ли у тебя шансов победить дракона, я спросил, много ли их у тебя, чтобы вернуться домой целым и невредимым. Так вот, поясню. Почти наверняка ты не погибнешь. Драконы редко убивают своих соперников. Погибнуть можно лишь по чистой случайности. Не знаю, почему, но это так. И в то же время, общеизвестно, что проигравший дракону никогда не возвращается домой. Так вот, друг мой, проиграв, ты лишь рискуешь до конца жизни быть пленником в Содде, стране колдунов.

- Нет, не может быть... - покачал головой Ардай.

- Это ты мне говоришь? - рассмеялся маг, его глаза возбужденно заблестели, он теперь стал немного не похож на обычного сухого и холодного Каюба. - Я расспросил десятка два колдунов. Не по их доброй воле, зато они были неспособны мне лгать. И самое важное -- однажды я встретил раба, сбежавшего из Содды. Ему несказанно повезло, потому что сбежать оттуда практически невозможно. Он рассказал мне кое-что интересное про Содду, но немного. Ты тоже мог бы попробовать разузнать кое-что, Эстерел.

- Попасть в плен к колдунам, а потом сбежать? - уточнил Ардай, - а вдруг случай не подвернется?

- Нет, ждать случая не придется, его дам тебе я. Ты пробудешь в Содде месяц, может, два, самое большее три. Я надеюсь, не дольше. Вернешься, когда сам сочтешь нужным.

- Я хочу победить дракона, господин маг, - возразил Ардай. - И предъявить колдунам счет. Может быть, они откажутся от ультиматума, или, хотя бы, изменят его условия.

- Так побеждай, - согласился маг. - Я порадуюсь за тебя. Разве ты не понял, что я тебе предлагаю? Победишь ты или нет -- все равно вернешься домой. И получишь от меня утешительный приз, это я обещаю. Свою красотку, дочку торговца, например. Или хочешь что-то другое?

Ардай помотал головой.

- Значит, дочку торговца. Если не передумаешь. И мое покровительство и помощь, а это тоже дорогого стоит, уж поверь. Ты нужен мне, недавно я объяснял тебе, зачем, и ты согласился. Ты очень ценен для меня, имень Эстерел, не буду скрывать. Так вот, очень может быть, что, побывав в Содде, ты добьешься большего, чем твой предшественник. Ты понимаешь меня?

- Да, господин маг.

Каюб снял с пальца тонкое кольцо, похожее на медное, и подал ему.

- Ты вернешься домой с помощью магии, заключенной в этом кольце. Надень его на любой палец левой руки, и потри двумя пальцами правой, и окажешься в месте, которое представишь в мельчайших подробностях. Подумай о своей комнате, и через мгновение будешь там. А я сейчас приду туда, и продолжим наш разговор.