Читать «Единственный дракон. Ветер с Драконьих гор» онлайн - страница 147

- Поцеловать? - Ардай даже растерялся.

Чуть не спросил: "Зачем?". Хорошо, что не спросил.

Шала смотрела выжидающе, но смешинки притаились в уголках ее зеленых глаз.

Поцеловать ведьму.

Да что такого. Он ее разве только не целовал еще.

Ардай обнял Шалу за плечи и поцеловал куда-то в скулу. И тут же почувствовал, как сердце забилось аж в кончиках пальцев, а щеки стали горячими.

Эх, ну не дурак?..

- Прости, - пробормотал он. - Я... не так?.. не так поцеловал, да?..

Дурак, определенно.

Шала, запрокинув голову, весело захохотала.

- Эх, сын именя! Так все, так. Мне поцелуй нужен был знаешь какой? Искренний. А уж как - это дело десятое. Так что, считай, расплатился.

Вдруг одна из матерчатых стен отодвинулась, в дыру просунулась смуглая, усатая голова, в тюрбане из полосатой тряпки, и гаркнула.

- А-а что тут за хаханьки?

Ардай вздрогнул, уставился на чудо-голову, а когда повернулся к Шале -- ее не было. Исчезла. Посмотрел туда, где была голова -- ее тоже не было уже, только занавесь чуть колыхалась.

Ардай постоял немного. Кое-какая идея пришла в голову, но он колебался. И все-таки решился: достал из ящика Шалины волшебные платки, меняющие облик, туго свернул и сунул в карман.

Никогда до этого красть не приходилось, и не думал, что рука поднимется. Будет, интересно, Шала сердиться? Может, стоило ее просто снова попросить, но ведь они и поговорить не успели толком, а когда еще придется свидеться...

Просто ему срочно надо каким-то образом отвадить от Эйды ее престарелого жениха.

***

А дома ждал сюрприз. Большой, сложенный вдвое лист с черно-золотой тисненой каймой и гербом - не города Аша, а самого Императора! Он лежал на столе в столовой, а сверху его еще придавили серебряной вазой - чтобы не унес сквозняк, гуляющий меж открытых окон.

Это что же такое, еще одно поздравление с сегодняшней победой?

- Возьми и прочти, - ответил на немой вопрос дядя Ильмар.

Высочайшим приказом императора Итсваны наследному именю Ардаю Эстерелу надлежало прибыть в Ит ко двору Его Величества в звании не ниже дальконта для зачисления на службу в Придворный полк Императорской Летучей Гвардии. Прибыть... не позднее Праздника Осеннего Равноденствия.

Валента и Крей тоже читали, заглядывая через плечо. Валента тихонько ахнула, Крей шумно вздохнул.

Ардай медленно перечитал еще раз.

- Что это?..

- Большая честь, - объяснил дядя. - А что тебе непонятно? Правда, придется срочно сдавать экзамен на дальконта, в Придворном полку это низший уровень.

Ардай так-сяк повертел бумагу, опять прочитал.

Печати, первая подпись самого императора, под ней - еще несколько чьих-то. Имя Ардая написано не тем почерком, что остальной текст, то есть, его имя просто добавили в готовый императорский указ. Хотя, какая разница, от этого он не менее императорский.

- Будешь служить под началом господина Дантана, да, того самого. Он сейчас командир Придворного полка, - сообщил дядя. - Но у тебя меньше двух месяцев, чтобы подготовиться и сдать экзамен.

Два месяца. Это должен бы быть год. Год, на который отец намеревался-таки отправить его в школу. А Эйда, с ней как быть?