Читать «Единственный дракон. Ветер с Драконьих гор» онлайн - страница 141

В просторной комнате с красно-коричневыми коврами на каменном полу и на стенах - не слишком-то скромная обстановка, надо сказать - их ждала пожилая монахиня, сидела в кресле возле круглого резного стола.

- Это настоятельница, - шепнула Шала.

Та ответила на почтительные приветствия легким кивком и показала на стулья напротив

- Рада встрече, добрые господа. Наверное, вы проголодались и устали с дороги?

Тут откуда-то из боковой двери появилась знакомая Ардаю отшельница - повариха, которая тогда, после колки дров, кормила его похлебкой. Повариха принесла чашки с горячим винным напитком и целую кучу свежих медовых булочек. Шала сразу подхватила чашку, попробовала и рассыпалась в благодарностях, Ардай лишь вздохнул и отвел глаза. Он по-прежнему видеть не мог съестное, да и вообще, в этой комнате с низким потолком ему было тяжело и душно. Выйти бы на воздух, на ветер...

- Должна предупредить вас, - говорила тем временем монахиня. - Это неразумное дитя еще надеется. Но нельзя допустить, чтобы кровь вашей семьи оказалась испорченной...

Тра-та-та... Опять. Вот они, наверное, спелись с Саритой, славно поняли друг друга!

Ардай сжал под столом руку Шалы, умоляя быстрее заканчивать. Шала понимающе улыбнулась, и, улучив момент, вкрадчиво сказала:

- По правде говоря, сударыня, нам бы так хотелось поскорее увидеть нашу девочку, - и украдкой хлопнула Ардая по карману, в котором лежал кошелек. - Я же со своей стороны сделаю все, чтобы ее убедить, успокоить. Мы ни в коем случае плохого не допустим, не сомневайтесь.

Ардай вынул кошелек и... нет, чтобы просто вручить, так его любопытство разобрало - что там? Он дернул за шнурок кошелька и высыпал перед старухой груду монет. И даже опешил от неожиданности: не серебряные дирры рассыпались по столу, а новенькие, блестящие сардарские даргоны. Золотые. Ничего себе! Чьи это деньги, кому не жалко золота для того, чтобы Ардай Эстерел повидал свою девушку?

Настоятельница, кажется, даже немного смутилась, но определенно обрадовалась.

- О, спасибо, господа, Провидение с вами...

Она не спеша собрала золото, и сказала, в задумчивости потирая пальцы.

- Конечно, мы позаботимся, чтобы помолвка прошла хорошо. Девочка будет вести себя, как должно. У нас есть сестры, которые отлично разбираются в этом предмете. Но позвольте дать совет: может, еще не поздно немного изменить ваши планы? Это было бы лучше, я полагаю...

Ардай застыл, поедая глазами отшельницу. О чем это она?

- Несмотря на то, что выбранный жених - во всех отношениях человек достойный, вы не находите, что он слишком... зрел для шестнадцатилетней девушки? Конечно, у него приятная внешность, он - в расцвете сил, но юность пока не в силах оценить благородную зрелость...

Ардай сразу уразумел смысл витиеватой фразы: не выдавайте девушку за пожилого! Не ожидал подобного. И сразу проникся к старой монахине горячей симпатией.