Читать «Единственный дракон. Ветер с Драконьих гор» онлайн - страница 115

Дан с Валентой остановились, словно поджидая кого-то. Ага, вот кого: к ним приблизилась молодая женщина, она взяла под руку Дантана и заговорила с Валентой.

Ардай опять помянул Провидение. Потому что это была "его" вдова, в жемчужно-сером с темной каймой костюме. Что ж, все правильно - приличия не одобряют, чтобы мужчина уединялся с посторонней ему девушкой без какой-нибудь замужней особы или вдовы в качестве дуэньи. Даже если "уединиться" предстоит на весьма людном в это время дворцовом балконе.

И те же самые приличия, кажется, не запрещают Ардаю подойти. Хороший повод, все одно к одному. Кто сказал, что он боится этого капитана-инспектора?!

Он пошел не сразу, немного переждал. Ночь была теплой и звездной, и дышалось снаружи восхитительно - только тут было понятно, какая духота висела в зале. Те трое стояли в дальнем конце балкона у перил, инспектор что-то рассказывал, Валента улыбалась, не сводя с инспектора глаз, вдова смеялась.

Ардай приблизился.

- Прошу прощения, - сказал он. - Я искал сестру.

- Ну, наконец-то - обрадовалась Валента. - Это мой брат Ардай Эстерел, господин Дантан, госпожа Эдитта...

- Мы уже знаем друг друга, - Дантан кивнул без особого дружелюбия.

Вдова, до этого смотревшая куда-то в ночь, медленно обернулась.

- Здравствуй, сын именя.

Ардай... Он даже пошатнулся, и схватился рукой за перила. Подумал, что вот теперь-то определенно сошел с ума. Шала!

В дорогом шелковом уборе, с затейливо уложенной прической. В диадеме - широкой, не девичьей, поверх полупрозрачной накидки. С браслетом вдовы на левой руке. И, наконец, в изящных, тонкой работы туфельках с золотыми пряжками - она специально кокетливо отставила ножку...

Это совершенно точно была Шала. Рыжая лесная ведьма.

- Вы знакомы, кузина? - вполне закономерно удивился инспектор.

- Еще как! - весело ответила Шала. - Я все жду, когда же он позовет меня танцевать?

Кузина?.. Он точно это сказал?..

- Н-да, Эстерел, твоей прыти можно позавидовать... - скривился инспектор.

Дантан что-то еще говорил, ему ответила Шала, вмешалась Валента. Ардай не слышал. Он потерял способность соображать, только смотрел на Шалу. Впрочем, одно желание при этом испытывал: схватить рыжую в охапку и бросить ее через перила. И ничего с ней не будет, приземлится, как кошка, на все четыре лапы... на руки и на ноги... тьфу ты! Да какая разница, на что!

Что же это все-таки за тварь такая удивительная, а? Долго еще она будет морочить ему голову?

Конечно, он ни за что не стал бы бросать ее вниз. Совсем не то.Он смотрел на Шалу и глаз не мог отвести. Смятение - да, оно самое. Как будто впервые увидел. Наверное, все дело в контрасте: растрепанная девчонка в поношенной одежке и вот эта уверенная в себе госпожа на балу. Но почему - вдова, и почему - туфли?

- Эй, милая Шала, что это с мальчиком? Он дар речи потерял от твоей красоты? - веселился инспектор Дантан.

С мальчиком?.. Он тут любезничает с его сестрой, с младшей сестрой, между прочим!

Ардай кашлянул, прочищая горло, и сказал:

- Да, госпожа Шала. Я действительно не ожидал тебя здесь встретить. Я думал, что ты... очень далеко отсюда. Позволь пригласить тебя на следующий танец, - он размотал платок, протянул ей.