Читать «Еда и патроны 4. Полведра студёной крови» онлайн - страница 2

- Ориентировочка, - достал я из-за пазухи мятый лист бумаги с карандашным портретом виновника торжества. - Можешь ещё таких организовать? Штук двадцать.

- Легко.

- И ещё мне понадобятся деньги. Много.

- Опять деньги, - поморщился Фома. - Ты аванс сначала уплоченный мною отработай.

- Я хочу получить расчёт.

Глаза настоятеля округлились, губы зашлёпали в беззвучном возмущении.

- Ну, знаешь...! - он утёр набежавшую на бороду слюну и фыркнул.

- Предстоят серьёзные расходы. Ткач - это тебе не шпана нашкодившая. Если он захочет лечь на дно, понадобится ооочень длинный багор, чтобы его поднять.

- Очумел?! Отдать тебе сорок золотых! С какого?!

- Фома, - я облокотился о стол и придвинулся ближе, так, чтобы моему упрямому нанимателю стал слышен шёпот, не доходящий до ушей охраны за дверью, - не знаю, что там унёс Ткач, но уверен - ты знаешь. И оно нужно тебе гораздо больше, чем сорок золотых. А если я ошибаюсь... Что ж, готов вернуть аванс, и ищи другого охотника.

Настоятель, выслушав, тоже подался вперёд и произнёс тихо, с полной всепрощения улыбкой:

- Вынуть бы тебе кишки, да затянуть вокруг шеи.

После чего, не сводя с меня взгляда, достал из ящика кошель и тот, с приятным звоном бухнулся на стол.

Это было четырнадцать месяцев назад. И коли карта не врала, я теперь находился в самых что ни наесть ебенях, как и пророчествовал мудрый Фома. Предгорья северного Урала. Если ад, вопреки устоявшемуся мнению, холоден, то я определённо стоял на его пороге. И Сатана всё крепче прихватывал меня за яйца своей заиндевевшей лапой. Не спасали ни кисы с меховыми чулками поверх шерстяных штанов, ни кухлянка, ни толстенный свитер. Мороз пробирал настолько, что временами становилось трудно дышать, сердце билось через раз, и постоянно тянуло в страну сладких грёз, из которой уже не вернуться.

Всё же, что ни говори, а человек - вещь хрупкая. Чего не скажешь о моём спутнике. Не знаю, чья в том заслуга - естественного отбора или горнила радиоактивной Москвы, откуда он родом - но Красавчик оказался на редкость выносливой тварью. Признаться, беря его в поход, я и не рассчитывал, что малец выживет. Думал - не бросать же, раз уж притащил, пусть следом идёт, а там будет видно, от чего издохнет. Ан нет. Вместо капитуляции перед жестоким миром мой четвероногий друг вымахал до размеров приличной собаки, нагулял к зиме жира и оброс плотной шерстью, от чего сделался похож на большую уродливую бесхвостую росомаху. Весной бурая шуба сменилась привычной жиденькой порослью, через которую просвечивала кожа. А обильные харчи дали новый толчок росту массы и габаритов. Жрал зверёныш всё подряд - от грибов до человечины - с равным аппетитом. Ко второй своей зиме Красавчик был уже едва ли легче меня и напоминал теперь медвежонка. Страшного, с плоской рожей и огромной пастью.

Помимо незаурядных физических данных, животина вышел и умом. Говорят, интеллект годовалой собаки равен интеллекту двухлетнего ребёнка... Не знаю. По-моему, двухлетний ребёнок в сравнении со взрослой собакой - бестолковый кусок мяса, которому едва хватает мозгов не срать под себя. Красавчик же в свои полтора года был заметно умнее хвостатых бестий. Если первое время с ним приходилось общаться как с дауном, повторяя по сорок раз вязнущие в зубах команды, то сейчас это стало лишним. Мой лохматый товарищ быстро навострился распознавать обычную речь и с готовностью подчинялся приказам.