Читать «Дракон. Северные нагорья» онлайн - страница 187

Алияс никогда не забывал, кого избрал собственным покровителем.

— Я бы с радостью навещал вас и вы бы знали все самые последние новости. В мельчайших деталях, — с готовностью закивал он.

Ответ эльф получил не сразу, но все духи наконец уступили:

— Да будет так.

Вздох облегчения вырвался из груди.

— Тогда, прежде чем я помогу тебе найти обратный путь, — молвил Океан, — прими лик жреца Наан.

Слова заставили насторожиться — похоже, Алияс слишком рано посчитал себя спасенным.

— Лик Наан?

— Конечно, — кивнул Океан, — ведь драконы всегда будут относиться с недоверием и брезгливостью к твоим острым ушам и лишенной брони коже, а это не то «уважение», которое заслуживает жрец.

Не зная, что ответить на печальную истину, Алияс растерянно смотрел на покровителя.

— Но мы исправим это, — подмигнул дракон и вильнул хвостом в сторону, привлекая его взгляд.

В отдалении, паря в воздухе на небольшой высоте, возник предмет. Переливаясь перламутровыми всполохами, он замедлил сумасшедшее вращение и Алияс увидел очертания маски.

Маска не напоминала ничего, что ему когда-либо доводилось видеть. Огромная, она закрывала лицо полностью. Узкие длинные прорези глаз и рта были единственными зазорами монолита резной кости. Высокие скулы и лоб украшали багровые отметины, причудливо вьющиеся вдоль заостренных хищных черт. Острые изогнутые рога устремлялись вверх, слегка изгибаясь у самых кончиков.

Лик дракона угрожающе щерился, выдавая опасность и кровожадность.

Алияс не сразу узнал копию слепка над входом в храм Жизни — маска в точности повторяла барельеф изображенного на здании зверя.

— Надень ее, — подсказал бирюзовый дракон. — Так ты будешь похож на одного из них.

Сомнение отпечаталось на лице эльфа — таких пугающих, если не сказать страшных, драконов, Алияс еще не встречал на своем пути.

— По другому они не станут тебя уважать, — дракон ловко изогнулся и морда оказалась над самым ухом Алияса. — И повиноваться, — тише добавил Океан. — Один из талантов драконов — управление сознанием, и маска обладает безграничной властью над умами ящеров. Если тебе понадобится помощь, воспользуйся заключенной в ней силой.

Нехотя светлый эльф протянул руки, принимая дар. Сжав губы в тонкую полоску, он решился ее надеть.

— Алияс, — остановил его дух-покровитель до того, как мертвая кость коснулась лица. — Помни, что любая сила требует укрощения. Ты почувствуешь ее присутствие, — кивнул дракон на маску. — Магия, покоящаяся внутри, постарается сделать тебя похожим на дракона не только лицом. Борись, и тогда сможешь остаться собой и подчинить силу.

Слова духа не добавили храбрости, но Алияс отчаянно желал покинуть пещеру.

Стоило маске коснуться кожи, как в спину вонзились раскаленные иглы. Алияс не собирался проверять то, о чем легко догадался — Змей жизни завершил круг, наглухо запечатывая татуировку вокруг Огненного цветка.

И на земли Северных нагорий явился жрец Жизни — Наан…

Глава 48 Друг

Он задохнулся. Миллионы образов разом захлестнули сознание. Словно мириады чешуек живших когда-то драконов, они складывались в гигантского ящера, пестрившего всеми мыслимыми и немыслимыми цветами. Этот огромный, чудовищно сильный зверь впился взглядом в Алияса, стоило тому надеть маску.