Читать «Дракон и Пепел» онлайн - страница 17

Как-то раз принцесса застала парней на небольшой поляне, что располагалась в низине за амфитеатром. Там собралась большая часть Учеников. Они кричали и улюлюкали, подбадривая и подзадоривая кого-то в центре толпы. Таша подошла, ведомая любопытством, посмотрела.

На поляне полным ходом шло сражение, если можно было так назвать общую травлю одной единственной мертвячки. Криспэлл и Шагрэй лупили ее почем зря искрящимися хлыстами силы. Мертвячка огрызалась, билась, металась, силясь вырваться и вцепиться в кого-нибудь из людей.

– Эй, за что вы ее так? Чья она? – неожиданно для себя громко и уверенно выпалила Таша.

– Это Криспэлла, – зевнув, отозвался Фредрик, наблюдавший за действом со стороны с видом ленивым и безразличным. – Не слушается, тварь. И стоило ее поднимать?

– Не стоило, – утвердительно кивнула принцесса, – но гнобить-то теперь зачем?

– А чего с ней еще делать? – вступил в разговор запыхавшийся и злой Криспэлл.

Он оставил мертвячку на Шагрэя, а сам решил немного передохнуть: устало присел на корточки, вытер со лба пот ладонью, на тыльной стороне которой виднелся свежий укус.

Оставив Фредрика и Криспэлла, принцесса направилась к Шагрэю, не отрывая глаз от шипящей мертвячки, встала рядом с ним:

– Погоди, оставь ее в покое, – обратилась к парню.

Голос принцессы прозвучал настойчиво, и Ученик остановился – хлыст из искрящихся силовых нитей растаял в воздухе, оседая на землю сонмом бликующих на солнце частиц.

– Хочешь сама попробовать? Валяй, только не плачь потом, когда эта змея откусит тебе пальцы, – заломил бровь апарец, с насмешливым поклоном пропуская Ташу к своей жертве.

– Не заплачу, не беспокойся, – тихо ответила девушка, замирая на грани невидимого круга, за которым начиналась территория мертвячки.

Принцесса замерла, пристально разглядывая узкое лицо, аккуратную голову, на тонкой длинной шее и торчащие из побуревшего от времени черепа пряди белых волос.

Мертвячка не нападала, но видно было, как она напряглась вся, натянулась, как стрела, подобралась для прыжка. Глядя на происходящее, Криспэлл хотел было подняться, но Фредрик остановил его, ухватив своей лапищей за плечо:

– Погоди! Целиком сразу не проглотит, а так поглядим – пусть девчонка попробует!

Тем временем девушка сделала шаг, приближаясь к нежити вплотную. Мертвячка зашипела угрожающе, смяв истонченные в пергамент губы и показывая принцессе два ряда ровных крепких зубов. Таша поймала ее взгляд, пристально всмотрелась в блеклые, лишенные блеска глаза – в них не было ничего, кроме ненависти, боли и какой-то невероятной темной глубины. Такие глаза принцесса уже видела однажды, и человеку они не принадлежали…

– Не бойся, я не причиню тебе зла, – Таша уверенно протянула руку и смело коснулась высушенного лица: сначала виска, потом щеки, а после губ и оскаленных зубов. – Тихо…

Так она простояла несколько минут, и все это время остальные Ученики молчали, с удивлением и трепетом взирая на происходящее. Когда мертвячка успокоилась и убрала зубы, Таша вновь всмотрелась в ее лицо. Теперь оно казалось почти красивым, почти нежным и благородным. Эти глаза… В памяти всплыли катакомбы и глаза лесного эльфа Артиса. До встречи с роковым заклятьем они были почти такими же – глубокими и темными, как у дикой лесной лани.