Читать «Дочь богини» онлайн - страница 118

— Нам пора. Я расскажу подробности церемонии по дороге, но тебе не стоит беспокоиться. Пока что тебе нужно лишь стоять рядом.

— Зачем?

— Ты ведь герой. Без тебя ничего не получилось бы. — Риада легко прикоснулась губами к щеке аллата. — Видит Ала, я с удовольствием объявила бы о том, что ты — их будущий король. Но пока нельзя, рано.

Армин тяжело вздохнул. Ещё утром он, не задумываясь, женился бы на Риаде в любой подходящий для этого момент. Но теперь, когда успевшая стать ему родной девочка, так изменилась, он уже толком и не знал, чего хочет. Риада истолковала его молчание по-своему.

— Тенин говорил мне, что ты обязан вернуться на Латрейю. Я понимаю. Я подожду.

Так и не решившись ничего сказать, Армин кивнул и последовал за Риадой. Ему казалось, что это шествие между огненных колонн и мозаик, изображённые на которых короли словно улыбались своей наследнице, тянется вечно. Наконец они добрались до Зала Богов, и Риада остановилась, разглядывая статуи.

— Иди. По традиции последние минуты перед коронацией правитель проводит в молитвах и размышлениях перед одной из этих статуй.

Риада замерла у изваяния статной женщины в ниспадающем на пол одеянии. Увидев колыбель, прячущуюся в складках одежды, Армин понял, что Риада будет молиться Теймиале. С точки зрения аллата молитва Хатейе была бы уместнее, но Армин промолчал.

Огромная лестница, ведущая из города ко дворцу, была заполнена Иными до отказа. Возможно, в самом низу, где не было никакой возможности увидеть церемонию, ступени и оставались пустыми, но уже на двадцатой сверху ступеньке тихо, словно боясь спугнуть чудо, стояли самые причудливые создания, которых Армин только мог вообразить. Жители обречённой деревни были изменены в одну сторону и все выглядели как последствия скрещивания человека с пресмыкающимися. Здесь же царило буйство форм и красок. Чувствуя, что начинает слишком усердно задумываться над тем, как большинство Иных вообще существуют, Армин подошёл к стоящему на третьей ступени Тенину.

Ред, стоявший на второй ступени, успел переодеться в тёмные одежды, очевидно, более уместные на церемонии, чем походная куртка и штаны из грубой кожи. В руках жрец держал высокую золотую корону, увенчанную восемью драгоценными камнями. На этой же ступени, но с другой стороны, стояла Родая. Она снова была в белом платье, к счастью, не запятнанном кровью, как прошлое. Остановившись рядом с другом, Армин замер. Он тихо радовался тому, что уступил просьбам Риады и надел обнаруженный в покоях длинный камзол и перевязь с коротким церемониальным мечом. Судя по тому, что на Тенине был надет похожий костюм, это действительно было привычной для роев торжественной одеждой.

Казалось странным, что огромная толпа, с нетерпением ждущая какого-то зрелища, может стоять так тихо и спокойно. Армин с ужасом представил, что однажды ради него соберётся такая же толпа. И все они будут с нетерпением ждать, когда же отворятся двери и к ним выйдет новый правитель.