Читать «Дорога огня: По ту сторону» онлайн - страница 230

Застывшая в трупном оцепенении девушка – заострившаяся и чужая. Наас стер кровавые пузыри с ее подбородка, но даже так она выглядит чудовищно мертвой.

– Она бы убила их, – чуть слышно отвечает Наас. – Она бы…

Сожгла, пусть в ней теплилась всего искра огня. Айя – яростная, храбрая, одинокая и напуганная, потерялась где-то в клетке кварталов Отрезка или позже, в черноте между двумя мирами. Всхлипываю, утыкаясь ему в плечо:

– Но не ты, не сейчас.

Сано подбирает копию пакта. Терпким ароматом прелой земли мимо проходит Даниель, легко минует дымный барьер из тварей.

– Однажды, – обещает Советник Эрлах.

– Однажды, – Наас гладит меня по волосам. Оборачивается.

Ореховые глаза совершенно пусты:

– На что это похоже, – спрашивает он, – когда раскалываешь душу?

Ты знаешь – хочу сказать я. Но, тронув мокрую, изсадненную щеку, вдруг нахожу единственно верное слово:

– На молитву.

– Молитву? – ты отдаешь лучшее в тебе. Все, чем являешься и хочешь стать, в надежде, что этого будет достаточно для чуда:

– Магия не всесильна. Когда мало и страха, и гнева, остается только верить, что все не напрасно. Что кроме причины есть и смысл. Надеюсь, когда-нибудь мы найдем его.

Равновесие в хаосе обломков. Волшебство в кишащей чудовищами темноте.

– Дай нам шанс. Хотя бы сегодня, – прошу я. Эрлах и Совет подписывают обе копии пакта: рушатся и отстраиваются наново связи между вещами. Я сбиваюсь со счета, умирая и рождаясь раз за разом. Вот опять: Наас хмурится до глубоких изломов на переносице.

– Если мира не хватит, будет война, – обнять за шею – близко-близко, одно дыхание на двоих. Никто не услышит. Совсем как вечность назад он шептал в вихрях над ручьем, каждым словом определяя нашу судьбу. – Если Айя, Плутон, Янни, Тони и даже чертов Кан умерли напрасно, если мы убивали зря – заставим их заплатить. Но не раньше, чем…

– Пора, – Эрлах протягивает окровавленные бумаги.

– Не раньше, чем наша копия сгорит, – Наас берет, раскрывает на последней странице, где поверх формулы Шейдона Бози, рядом с металлическими помарками, краснеют подписи Совета. Его руки дрожат, трясется живая мгла, роняя хлопья пепла. Куски плит опустились и теперь висят в полуметре над полом. От Эрлаха… Главы Совета Эрлаха веет чем-то нездешним, золотой след Камня еще тает в карих глазах, словно мужчина сумел поймать отблеск заката – в надежно отрезанном от солнечного света подвале.

– Спасибо, что вернул мне… – что? Украшение? Воспоминание? Причину бороться? Маг легко улыбается, понимая:

– Долг.

– Долг?

– Я расскажу после.

Чужие голоса в венах перекатываются жидким стеклом, когда я дважды прикладываю левую ладонь с пачкающейся раной, скрепляя пакт Серафима.

– Мир заключен, – издалека произносит Эрлах. Мигают и гаснут стены, захлебываются визгом компьютеры. Умолкают. Наступившая тишина совершенна – ни шороха. В непроглядном мраке, тяжело провернувшись, все обретает свое место.

Зажмуриваюсь до яркой карты барьеров, нащупываю прямые молочные линии и вычурные петли. В точках концентрированной тьмы отсвечивают металлом. Снять. До последнего зимнего всполоха в центре Университета – отключить защиту. Говорю невидимым тварям: