Читать «Дорога огня: По ту сторону» онлайн - страница 226

– И девятый Советник, – в холодном свете футболка Илая рябая от крови. Кивает назад.

Труп Гофолии сломанной марионеткой подвешен на дрейфующем обломке.

Чтобы все видели.

– Она не присягала на Камне, – скрипучий голос. Совет прячется за слепящими огнями. Похоже, наверное, Плутону являлся создатель. Смеюсь: да он же ее до смерти боялся!

– Тлалок присягал. Связь установлена, – безразлично дергает плечом Свидетель.

– Иначе вы бы сюда не пришли, – выплевывает Хикан. Золотые глаза горят лунами. Оборотень по пояс обнажен: затягивает скрученную жгутом майку на бедре Эйсы.

– Что там Гофолия говорил: подчиняйтесь, и никто не пострадает? – усмехается сын Хайме. Хикан шумно выдыхает.

– Мир, – шорох трущихся мышц проникает в мозг. Сирас.

– Или смерть, – обещает тварь Нааса, на секунду обретая форму.

– Свободу, – пленникам Заповедника. Кладу одну из копий на осколок плиты и толкаю вперед.

– Ваши требования немыслимы! – звонко вскрикивают. – Это… это шантаж!

– Как и участие в ритуалах, – цедит Илай.

– Через пару минут три Высшие твари окажутся в сердце Университета, – отвечает Эйса. – А еще три, вместе с армией себе подобных – снаружи, у защитного контура, который Советник Аваддон может с легкостью снять. Лучше бы к моменту перехода ваши подписи скрепили договор.

– С чего бы тварям просто не перебить нас? – доносится издалека. – На хрен эти танцы?

– Вот именно! – гомон поднимается вспугнутой птичьей стаей. Я провожу ногтями по ране, цепляю рваные края. Шрам дергает, обжигает кипятком. Прогулка по ветхой крыше привела меня в странное место, где каждый шаг – согласие, бегство. Блики в пыльных стеклах. Обещание. Цветы и кости, мертвое чудовище. Горящий дом в ночи, рябь на стальной воде и запах снега, помехи в телевизоре. Слишком мало и всегда – очень много. Если я оступлюсь, никакое волшебство этого не исправит. Сжимаю пакт Серафима и – ладонь в кулак:

– Вы для них – боги, – щурюсь от ослепляющего сияния. Фонари стирают реальность, будто я одна против целого мира.

Тень в белой камере Заповедника.

– Все они – кокон из страха и боли, а внутри – чья-то память. Они не понимают ее. Они не понимают нас. Но кроме нас у них ничего и нет.

Молочная белизна взрывается рокотом:

– Но они убивают! Убивают даже…

Молчу, пока крики не сминаются в тишину.

– Они не умеют иначе. И вы, их создатели, тоже! Оглянитесь вокруг, – пламя срывается с пальцев. Выше, ярче! Хватит прятаться за звездами!

Новорожденное солнце красит вскинувших оружие черно-белых людей золотом и багрянцем. С тяжелым вздохом соскальзывает на землю и складывается пополам тело Советника Гофолии.

– Это жизнь, которую вы выбрали. Ради этого вы лишились прошлого: чтобы оказаться здесь и сейчас! Таким же будет и будущее, если продолжите бежать от своих страхов, – проглотив комок в горле, разглаживаю мятые страницы пакта, оставляя красный след. Вторая стопка листов зависла перед людьми в серых одеждах – одинаковых, хоть и совершенно непохожих. Равнодушно смотрят, словно не замечая вздрагивающей от ветра бумаги. К черту. Выдыхаю:

– Не хотите мира – не нужно. Мы заберем тварей из Заповедника и уйдем, Университет не пострадает. Ни сегодня, ни потом. Все будет ровно по-старому, вы лучше меня знаете, как именно, – не могу сдержать смешок: я провела в Университете единственный день. Зажмуриваюсь, пережидая дрожь: