Читать «Долина Огня» онлайн - страница 50
Джон Огаст
Дедушка Ву, полный мужчина с торчащими из ушей белыми волосами, наблюдал за обсуждением с обочины подъездной дороги и хрустел рассыпчатым печеньем с пеканом из пакета, а крошки застряли у него в бороде. Он не говорил по-английски, но суть разговора, похоже, улавливал.
– С чего такой негативный настрой? – спросила Индра. – Патрульный командир должен вселять надежду!
– Патрульный командир должен принимать решения. Именно это я и делаю. Я решил, что мы будем придерживаться плана, принятого на общем голосовании, то есть оставим Берту.
– Но Берта ужасна, – возразил Ву.
– Берта надёжна! Она не рассыплется в горах. У нас сто фунтов снаряжения, и ваши маленькие бамбуковые сани не справятся.
Доев печенье, дедушка Ву отдал Арло пустой пакет. Затем сел на сани. Сетка под его весом натянулась, но легко выдержала. Он сказал что-то по-китайски. Ву перевёл:
– Он хочет, чтобы мы его потащили.
Все посмотрели на Коннора. Тот вздохнул, сдаваясь:
– Хорошо. Сами увидите.
Патруль занял свои обычные позиции: четверо мальчиков у верёвок и обе девочки позади. Дедушка Ву взмахнул рукой и что-то крикнул, видимо, китайский аналог «Поехали!».
Мальчики стали тянуть. Девочки толкать. Сани вздрогнули и съехали чуть вправо. Но вскоре они заскользили по прямой. Ещё не добравшись до первого почтового ящика, Арло признал правоту Коннора: раньше эти сани катились быстро, потому что были пусты. Теперь же он чувствовал позади себя вес дедушки Ву, и чтобы тащить его, приходилось прилагать усилия.
Но это не шло ни в какое сравнение с Бертой, когда каждый шаг был мучителен. Сейчас же Арло мог сравнить себя с псом на поводке: никаких особых трудов, чтобы двигаться вперёд, не требовалось. Он мог заниматься этим хоть целый день.
Он посмотрел на Ву, затем оглянулся на Коннора и Джонаса. Все четверо двигались абсолютно синхронно, хотя ни о чём заранее не договаривались: левая нога, правая нога, левая, правая. Дедушка Ву принялся ритмично хлопать и кричать:
– И! Эр! Сань! Сы!
Ву пропел в том же ритме:
– Мы помнить все обязаны!
Арло услышал, как остальные члены патруля повторили:
– Мы помнить все обязаны!
– В горах озёра холодны!
– В горах озёра холодны!
Всё это время дедушка Ву продолжал считать по-китайски:
– И! Эр! Сань! Сы!
Ву чуть-чуть ускорил темп.
– И если в них ты упадёшь!
В этот раз Арло тоже присоединился:
– И если в них ты упадёшь!
– Переохлаждение найдёшь!
– Переохлаждение найдёшь!
Коннор крикнул:
– Отсчёт!
Остальные члены патруля ответили:
– Раз! Два!
Они постепенно ускорялись.
– Отсчёт!
Арло подхватил:
– Три! Четыре!
И весь патруль хором закричал:
– Раз, два, три, четыре! Раз, два… три, четыре!
Они приближались к концу улицы.
– Попробуем свернуть! – скомандовал Коннор. – Тянущие, сбавьте шаг наполовину! Толкающие, весь вес на левую лыжу!
И сани действительно начали поворачивать. Они были на середине дуги, когда Арло и Ву оказались не на дороге, а по пояс в сугробе.
– Ничего страшного! – не расстроился Коннор. – Места было мало!
