Читать «Долина Огня» онлайн - страница 42
Джон Огаст
– Поднажмите! – крикнул Коннор, едва не наступающий им на пятки.
Он был крупнее и сильнее всех в патруле, поэтому оба его плеча были обмотаны верёвками. Он тянул на себе основной вес.
В десяти футах позади Индра и близнецы толкали и старались вести по прямой неповоротливые синие сани. Индра поскользнулась и бухнулась лицом в снег.
Арло, задыхаясь, посмотрел вверх и сощурился на солнце.
Это была их первая тренировка к Альпийскому дерби, и другие патрули заметно их обошли. Красный патруль первым достиг отметки половины пути – большого кирпичного знака со сменными пластиковыми буквами («БОГ ТЕРПЕЛИВ, ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ – НЕТ?»), стоящего на краю заснеженной церковной лужайки, и свернул направо, оббегая его.
Ву тем временем проиграл схватку с шапкой. Та закрыла ему глаза, и он бежал вслепую. Арло схватил край куртки Ву, чтобы не дать ему сбиться с курса.
Индра вскочила и, отплевываясь снегом и травой, бросилась нагонять сани.
Красный патруль вырулил из-за знака. Во главе был Рассел Стоукс, напоминающий взмыленного рыжего быка, выдыхающего густые облака пара. Все в их патруле скинули куртки перед началом гонки и бежали в одних футболках. Несколько ребят отсутствовали из-за разгара баскетбольного сезона, но это не сказалось на их скорости.
Зелёный патруль обогнул знак по широкой дуге. Нехватку грубой силы они компенсировали техникой. Позади саней стояла маленькая девочка, которая рулила и звенела колокольчиком в ритм песне:
Вернувшаяся к саням Индра закричала на Джули:
– Не становись на полозья!
– Не падай! – огрызнулась та.
– Не ссорьтесь! – завопил Джонас.
Мимо них, направляясь к финишной черте, пробежал Красный патруль. Рассел Стоукс притворно прокашлял:
– Неудачники!
Ву сбавил шаг, чтобы поправить шапку. Коннор едва в него не врезался, после чего в раздражении сорвал с головы Ву шапку и отшвырнул в сторону.
– Бежим! – рявкнул он.
Подстёгнутый злостью и адреналином, Ву помчался вперёд. Но так как верёвки и так были натянуты, он, по сути, тащил за собой не сани, а Арло и Коннора.
Мимо, улыбаясь и не переставая петь, пронёсся Зелёный патруль. Арло поморщился. Откуда столько счастья? Тянуть сани было настоящей пыткой!
– Приготовьтесь поворачивать! – закричал Коннор. Они приближались к знаку.
Арло понятия не имел, как поворачивать. Что от него требовалось: побежать быстрее? Медленнее? Он был на внутренней стороне «трассы», той, что ближе к знаку. Может, ему следовало укоротить шаг?
Миновав знак, Арло, Ву и Коннор свернули влево. Но сани по инерции продолжили катиться вперёд. Трое рейнджеров позади не умели ими управлять.
Арло внезапно ощутил себя воднолыжником после неудачного поворота катера. Его подбросило в воздух, и он рухнул плашмя лицом вниз на мокрый снег, который тут же набился ему под куртку.
