Читать «Дети блокады» онлайн - страница 60

Собственно, складов уже не было. Даже то, что не сгорело во время пожаров после нескольких бомбежек, было разобрано на дрова. Территорию покрывал толстый слой недавно выпавшего первозданно чистого снега. На том месте, где когда-то стояли складские помещения с сахаром, копошились скрюченные фигурки людей.

Некоторые ковыряли крепкую, как гранит, землю ножами. Кое-где раздавался стук топорика.

Ребята выбрали участок и ногами расчистили снег. Валерка отковырнул кусочек земли и положил в рот. Остальные терпеливо ждали, что он скажет.

– Кажись, сладкая, улыбнулся Валерка, а потом добавил: – И немного горькая.

Сосед мальчиков, пожилой мужчина, каждый комок земли немедленно отправлял в рот. Потом, тихо подвигав челюстями, тут же сплевывал. Стоящая рядом стеклянная банка его была пуста.

Виктор принес с собой стамеску и молоток, и работа его шла быстро.

Едва старый чайник наполнился кусками земли, Витька передал свой инструмент Валерке. Потом они вдвоем помогли Борьке.

…Мать растопила принесенную землю, процедила через марлю черную, как нефть, жижу. В основном горькая, она тем не менее чуть сластила и отдаленно напоминала привкус леденцов.

Но зато размоченные в ней кусочки дуранды принимали совершенно неповторимый вкус довоенной коврижки.

Глава 13

Эльзу Виктор не видел давно, с тех пор как опубликовали постановление Ленгорисполкома о прикреплении ленинградцев к определенным магазинам. Пожаровы отоваривались на Расстанной. От Валерки он слышал, что Эльза жива.

И вот теперь они встретились по дороге к Обводному каналу. Оба тащили санки с привязанными кастрюлями, чайниками, бидончиками.

– Как ты? – спросил Витька. – Как мама? Что слышно от Сергея Яковлевича?

Эльза тихо всхлипнула:

– Плохо, Витька!.. Три дня назад папа погиб. Я теперь жить не хочу. Скорее бы мне умереть…

– Ну ты что? Матери еще не ляпни такое.

– Да она только обрадуется. Она знаешь какая стала? Прямо людоедка, а не человек…

– Что ты болтаешь! – возмутился Витька. Он не мог не то что сказать – подумать подобное о матери.

– Неделю назад еще папа был жив и прислал нам с красноармейцем посылку: две буханки хлеба, кусок сала, банку свиной тушенки. Так она знаешь что сделала? Ночью потихоньку съела хлеб и сало. Ее рвало потом все утро. А ведь какая была хорошая, заботливая до войны. Даже не верится. Я раньше все думала: вот приедет папа, сяду к нему на колени, наревусь и расскажу все. А теперь… – Эльза зарыдала, как когда-то в пионерском лагере перед истерикой.

Витька испугался, потому что тогда рядом были врачи, а сейчас они одни на безлюдной заснеженной улице.

– Ну, ты брось реветь! – Он взял ее за руку. – Давай сядем посидим на санках.

Мальчик помог Эльзе опуститься и сел рядом.

Эльза, вздрагивая от рыданий, уткнулась ему в грудь, и Виктор замер, потом положил руку ей на плечо и, тихо похлопывая, стал ее успокаивать:

– Ну, ну, все пройдет. Вот увидишь, будет лучше.

Что пройдет, что будет лучше, он и сам не знал. Но сейчас нужны теплые, ласковые слова, и он говорил их.

Девочка понемногу успокоилась, они встали с санок и подошли к парапету канала. Витька не разрешил Эльзе спускаться на лед.