Читать «Держаться за воздух» онлайн - страница 118

Паша смущенно кивнул.

Бабушка неторопливо собралась и ушла из квартиры, пока ребята хрустели сочным салатом, оказавшимся неожиданно вкусным.

— Чудесный совместный вечер, — робко улыбнулся Паша. — Не хватает официанта, живой музыки и свечей.

— Зато есть время заняться разгадкой предметов из Проклятого дома! — у Даши были свои представления о романтике и романтичном вечере.

— Неплохая мысль… — немного помолчав, делая вид, что занят едой, вздохнул Паша. Нет, сегодня все и в самом деле идет не по плану. Даже если этот план был придуман две минуты назад. — Дано: куча хлама из поместья. Задача: найти упомянутые в письме Элеоноры буквы… Вопрос — как?

— Надо сначала попробовать искать, а потом думать, если не найдем, — ответила Даша. — Может быть, все проще, чем кажется?

— Хорошо, с чего начнем? — Паша собрал тарелки и опустил в раковину. Что-то ему подсказывало, что бабушка сегодня достаточно добра, чтобы вытерпеть невымытую посуду.

— С картины, может быть? Это должно быть проще всего.

— Ну, я не против, — улыбнулся он. — Пошли.

Ребята зашли в комнату. Сев на пол, Паша достал из-под кровати гобеленовый узелок и, поставив его посреди прохода, развязал. В воздухе закружилась пыль.

— Я ж тебя отряхивал, окаянный! — спародировав интонацию бабушки, воскликнул парень.

Даша рассмеялась и, опустившись на пол рядом с ним, произнесла, задумавшись:

— «…из их букв потаенных сложить слово». Значит, где-то в картинах есть буквы. Может быть, это первые буквы фамилий художников?

— Нет, это было бы слишком сложно, — возразил Паша. — На картинах нет ни инициалов, ни подписей. Исключено.

— Тогда, возможно, буквы замаскированы на самом полотне.

— Я бы согласился с этим, но получается, что тогда картины должны быть выполнены на заказ.

— А, может быть, тетя их заказывала специально? — спросила Даша.

— Полотно слишком старое, — парень попробовал пальцем отшелушивающийся кусочек краски. — Я не искусствовед, конечно, но этим картинам уже пару десятков лет точно. Если Элеонора делала их на заказ, то вряд ли бы стала специально старить полотно. Это дорого, а смысла нет.

— Хорошо, помощник детектива! Предложите сами что-нибудь стоящее! — разозлилась Даша.

— Я предлагаю вытащить картины из рамок, — спокойно ответил Паша, пожав плечами.

— Зачем? — опешила девушка.

— А ты что, в детстве тайнички не делала?

— Как?

— Берешь картину, вытаскиваешь у рамки заднюю стенку, кладешь туда бумажку и закрываешь обратно. Я так в детстве свои карманные деньги прятал.

— Кстати, это интересная идея. Я никогда так не делала, — отозвалась Даша.

— А вот твоя тетя могла сделать так, как я описал.

— Могла. От нее вообще все что угодно ожидать можно!

— Тогда я ее вытащу, — то ли самому себе, то ли Даше сказал Паша и, пододвинув картину поближе, стал аккуратно вытаскивать металлические скобки, державшие заднюю стенку рамки.

Даша сидела в напряжении, съедая картину глазами. Наконец, Паша отложил фанерку и замахал руками, разгоняя поднявшуюся пыль. Стоит признать, что они уж очень спешили, вытирая предметы в поместье, и теперь эта спешка сказывалась на чистоте комнаты.