Читать «Держава (том второй)» онлайн - страница 301

— Так ить… — расставил тот в стороны руки, словно рыболов Афоня, выронив при этом лопату.

Точно растолковав мысль, что пытался выразить жестом конюх, сделал шаг в сторону, заслышав звук открываемой двери.

— Все ветви на деревьях побелила мастерица–зима, — накрывшись пуховым платком, вышла на крыльцо няня, притопывая ногами в валенках на том месте, где недавно стоял барин.

— Доброе утро, нянюшка, — поздоровался Аким. — С Рождеством Христовым…

— Не такое оно и доброе, — ухнул в сугроб конюх, нагнувшись за лопатой.

На его утренние страдания, впрочем, никто внимания не обратил.

Лохматый рыжий пёс, увидев людей, примчался из тёплой конюшни поприветствовать их, и, выделывая кренделя почище вчерашних гостей, подставлял под ладонь няни то один бок, то другой.

— Весь извертелся, — улыбнулась старушка.

Приняв её слова за поощрение, псина, подражая Ефиму, брякнулся на спину, высунув красный язык и махая в воздухе лапами.

«Под себя староста собачью масть подобрал», — доброжелательно оглядел собаку, Ефима и окрестности, Аким.

— Только гроздья рябины не сумела закрасить, а наоборот, выделила их. Я даже не знал, что неподалёку от дома рябина растёт: «По ассоциации с собачьим языком, красные гроздья заметил, — встретился с удивлённым взглядом няни. — Ну конечно, через час ответил. Она уже и забыла, о чём сказала, из дома выйдя» — улыбнулся старушке. — Никогда внимания не обращал, — перевёл взгляд на корячившегося конюха. — Как встанешь, сани заложи… Не в ломбард разумеется, — хмыкнул он, отступая ещё на шаг и пропуская Ольгу, нарядившуюся на этот раз в шубку.

— Что случилось с Ефимом? — заволновалась она, поздоровавшись поклоном с бабушкой.

— Да сажень крыльца очистил и кувыркается с собакой от радости. Сейчас кататься поедем… Наверное…

Подняв за шиворот конюха, потащил в конюшню.

Ольга последовала за ними и собакой, любуясь парком, барским домом, хозяйственными постройками и даже конюшней, сказочно красивой от налипшего на брёвна стен снега, и вальяжно расположившегося на крыше белоснежного сугроба.

Миновав арку с залепленными снегом цифрами, тройка бодро понеслась к Рубановке.

Улицы после Рождественской ночи оставались пустынны. Не было даже собак. Вскоре оставили позади побелённые снегопадом избы с белым дымом из труб.

Дорогу замело, и сани временами проваливались в глубокий снег.

Усталые кони пошли шагом, недовольно фыркая и осуждающе мотая головами.

Из белой дымки тумана неуверенно выглянуло неяркое солнце, и вдали заблестели золотом три купола невидимой в тумане рубановской церкви.

По краям дороги пушистыми метками торчали белые кусты, а за ними — белые ёлки и белое небо, по которому плыли золотые купола.

«Всё это может быть только на Рождество, — подумал Аким. — И холодные искры снега, и далёкий лай собак, и светлый дым из печных труб, и сникшие до земли от навалившейся белой тяжести, ветви с красными бусинами рябины, — любуясь которыми, неожиданно вспомнил рассыпанные коралловые бусы Натали, и до такой степени захотел увидеть её, что сам удивился этому. — Рождество… Но сказки закончились ещё в детстве…».