Читать «День славы к нам идет» онлайн - страница 35

Здесь нашли пристанище какие-то странные люди. По-моему, такие же воры, как Сова. Они уходили куда-то, исчезали, отсутствовали иногда и день и два, а потом возвращались, чаще всего поздно вечером или ночью, и приносили с собой разные вещи, узлы, мешки, чемоданы.

А однажды один из них притащил… Ты даже не можешь себе представить! Гроб!..

— Гроб?

— Ну да. Гроб из белых досок. Кто-то спросил его: «Зачем?» А он ответил: «На всякий случай. Может пригодиться…» Я боялась этих людей, хотя они меня не обижали. Над Совой они насмехались. Называли старой ведьмой. И она тоже не церемонилась с ними. Обзывала каторжниками и висельниками. Бродяги ссорились между собой, бранились и, случалось, даже дрались. Они пили что-то из бутылок, прямо из горлышка, играли в карты на деньги… Потом укладывались спать, ложились на тюфяки, набитые соломой, и громко храпели. Некоторые разговаривали во сне, вскрикивали. Я долго не могла заснуть. А тут еще эти крысы… Ночью слышно было, как они бегали по коридору…

— Ясно, что ты попала в настоящий воровской притон, — сказал Жан.

— Конечно. Я думала, что мне никогда не удастся вырваться оттуда. Старуха выводила меня в город, я должна была просить подаяние, а сама она стояла невдалеке, следила за мной. Потом брала за руку и вела в этот дом, похожий на тюрьму. Иногда закрою глаза, и все это возникает передо мной. Полутемный коридор, большая грязная и душная комната. Бродяги и воры, их грубые красные лица, всклоченные волосы… Они называли друг друга не по именам, а по прозвищам, словно у них не было имен. Одного, помню, звали Плешивым. Это тот, что приволок белый гроб…

— А кто же был у них главный? — спросил Левассер. — Кто вожак этой шайки? Кто ими командовал?

— Был там один худой, длинный-предлинный человек. Очень противный. Его звали… Постой, как же его звали? К нему обращались по имени. Забыла… Нет, сейчас вспомню… Ага, вспомнила… Его звали Шольяк.

— Как ты сказала? — вскричал подросток. — Шольяк?! Ведь это тот самый бродяга, которого мы с Пьером разыскиваем. И пока безуспешно. У него припрятано оружие. И заговорщики хотят использовать это оружие против народа. Скажи мне сейчас только одно. Ты смогла бы найти, узнать этот дом?

— Думаю, что смогла бы. Там, возле рынка, в начале небольшой улицы — фонтан. Из него жители квартала берут воду. И на этой улице — подворье, где огромные лошади и повозки…

— Подворье для ломовых извозчиков, — уточнил Жан.

— Да. И как раз почти напротив него — дом, в котором я жила.

— Пока никому ни слова! — Левассер приложил палец к губам. — Я должен кое-что предпринять… — И бросился из мастерской, затопав по деревянной лестнице.

Он поспешил к Пьеру, чтобы сообщить ему эту потрясающую новость, которую узнал совершенно случайно. «Несомненно, это Шольяк, — рассуждал он про себя по дороге. — Другого тощего и длинного Шольяка быть не может. Как жаль, что Николетта не рассказала об этом сразу, и я не расспросил ее. Прошло уже, наверно, недели две. Что могло случиться за эти дни? По-прежнему ли Шольяк со своей шайкой занимает этот дом? Не встревожило ли его то, что Николетта сбежала от Совы и может сообщить о них властям? Хотя сомнительно, что он опасался этого: ведь девочка наверняка показалась ему такой запуганной и беспомощной… А раз так, то шайка, скорее всего, обитает там же…»