Читать «Дедушка, не спи!» онлайн - страница 123

Дул восточный ветер, и срывался дождь. Я вышел за калитку и помчался на угол. Мне не встретилось ни одного прохожего и ни одной машины. Откуда-то доносился запах печных булок, но ветер быстро разрывал его в клочья. Молодые деревца гнулись до самой земли. По дороге летели сухие листья и сломанные ветки. Окна домов мелькали, точно вагоны проходящего поезда. Во дворах лаяли собаки, передавая друг другу послание, что по улице бежит незнакомец.

Я сбавил темп и остановился возле дома проповедника. Из трубы поднимался полупрозрачный дым. Ветер рвал старые ставни. Сухостой завалился на бок, словно по нему проехался трактор. Собачья будка перевернулась, и ветер активно толкал ее к калитке. Я перемахнул через забор, и здесь меня поджидал сюрприз. На соседском участке я заметил светлое пятно, и понял, что в этот дождливый вечер решился выйти на улицу не один.

Над забором, точно перископ, торчала голова бабки Вальки. Белый платок развевался, как кафтан на огородном пугале, и краем глаза я видел, что ее голова вертится, будто старуха примерялась, каким ухом лучше улавливать приближение гостя. Ветер дул в ее сторону рывками, и вряд ли она могла что-либо расслышать, зато глаза были устремлены в меня, как торпеды. И пусть в потемках черты ее лица превращались в пятно, мне казалось, что она видит меня гораздо лучше, чем я ее. Я застыл, не зная, что делать. Ветер мотылял забор, железная сетка скрипела. Дождь припустил сильнее, и я понадеялся, что старуха испугается непогоды и уйдет в дом. Но она стояла на месте, словно ожидая того же от меня.

От стены дома меня отделяло три метра. Если дождь польет сильнее, я бы осилил это расстояние в два прыжка. Бабке почудится, будто прыгнула собака, и мне удастся исчезнуть из ее внимания. Но все закончилось гораздо раньше.

Непредсказуемость составляет половину нашей жизни, и, как ни пытайся предугадать каждое движение, что-то все равно останется неучтенным. Сейчас той неучтенной деталью оказался ветер. Очередной его порыв ударил в забор так сильно, что старуха вместе со столбом повалилась в ряды картошки. Железная сетка накрыла ее сверху. Я услышал, как она зачертыхалась, а ветер, словно смеясь над ней, понесся по огороду прочь.

Крышка погреба была сдвинута. Рамилка хоть и прикрыл часть ямы, по краям зияли большие трещины. В дневное время суток любой прохожий мог заметить их с дороги. Пока я разматывал веревку, старуха успела подняться и что-то прокричать.

Дождь полил стеной. Грохот, шедший от крыш домов, походил на шум из каменоломни.

Я привязал веревку к дереву и бросил моток в щель. Раздался всплеск. Щель ухнула, будто моток угодил покойнику по голове. Я нервничал, чувствуя, что в любой момент из-за угла появится старуха. Ветер выл, как бешеный. Я потянул за скользкий край крышки, чтобы сделать щель шире. Дождь полил внутрь, и звук падающих капель эхом отозвался со дна погреба. Ветер усердно срывал крышку с остатков кирпичей. Погода превращалась в противника, пытавшегося перенять себе куш главного.