Читать «Двадцать отражений лжи» онлайн - страница 64

Я активировала сигнальную систему и сосредоточилась, отсекая восприятие от всего лишнего. Мир погрузился в вязкую серость, выцветая, смешивая краски в один бурый ком; приглушились, переходя в глухое эхо, звуки и запахи. Не осталось ничего, только громада звездного вакуума между мной и «Полюсом».

Секунда — настройка на личный канал — и в пространство полетели короткие, пунктирно-рваные мыслеобразы, находя во Вселенной тот единственный путь, который вел к оператору дальней связи.

«Прием»… «Сообщение»… «Сообщение получено».

Я медленно повела головой, выходя из контакта. Стены начали наливаться сизым вместо серого, снова стало слышно урчание двигателя за стеной. Мир возвращался к исходному состоянию, перестав казаться двухмерной картинкой.

Зажимы усилителя расстегивались с трудом — сказалось долгое отсутствие практики. Наконец серебристая лента скользнула мне на колени. Я повертела ее в пальцах, бросила взгляд на часы — времени еще достаточно. Вытряхнула крупные кристаллы из гнезд, упрятала в тайничок, тщательно приладила «заплатку»…

От неудобной позы заныла спина. Я встала, подхватила усилитель и прошлась по коридору, потирая поясницу. Отпустило. Эх…

Эхо подхватило невольный вздох и пронесло по коридору. Шорох, почти неслышный, скользнул из-за спины… Инстинкт развернул тело, резко, рывком, так, что хрустнули кости.

В проходе за моей спиной, проходе, которого НЕ БЫЛО, проходе, не захваченном сигнальной сетью, стоял…Эрик.

И серебристая, предательски ярко блеснувшая лента легла у моих ног, вывернувшись из пальцев на резком развороте. Его взгляд метнулся вниз и задержался, столь явно узнавая, что все мои оправдания и пути к отступлению вспыхнули и рассыпались пеплом, не будучи даже произнесены вслух.

Я развернулась и побежала, понимая только одно.

Он убьет меня.

Путаница коридоров пролетала мимо со всей скоростью, на которые способны две ноги, легкие горели — оттого, что я забывала дышать.

А позади металось эхо чужих шагов. И эти шаги нагоняли меня.

Я рванулась вперед, едва не упав на резком повороте. Приходилось петлять, как петляет в своей норке птица рин, уходя от земляной змеи, но целью моей была главная рубка. Узость коридоров была на руку скорее ему, чем мне — Эрик мог зажать меня в угол и свернуть шею раньше, чем я смогла бы хоть что-то сделать, поэтому мелькнувшую было мысль о засаде за поворотом я отмела как самоубийственную. Затаиться в шахтах технической палубы в ожидании подходящего момента было бы неплохим выходом, если бы мы не находились в открытом космосе. Достаточно ему перекрыть доступ кислорода к отсеку, и я спекусь без всяких усилий с его стороны.

Нет, все нужно решать здесь и сейчас. У меня нет оружия. Значит, мне необходимо хотя бы место для маневра.

Я летела вперед, по прямому как стрела, темному коридору, и горькая, злобная, детская обида грызла мне душу.

Ну почему, почему именно сейчас, почему, бесы его раздери, в самом конце операции?!!.. Что пошло не так?! Что?!..