Читать «Дар Седовласа» онлайн - страница 8

(* мурманин - так словене называли выходцев из Норвегии, даны и свеи прежнее название германских племен, населявших территорию Дании и Швеции)

Знакомый купец, желая услужить Богумилу, поклялся скорее сгинуть, но доставить его племянника к самой гавани Ральсвика. Старый волхв торопил подняться по Волхову к Ладоге без хлопот можно было разве весной при высокой воде. Словене скоро миновали студеные волны озера Нево, над которым рыщут в поисках поживы неутомимые ветра-стрибы. Наконец, в неделю при попутном ветре достигли Выжбы. От прежних обитателей сей земли - готов - осталось лишь название. Словене осели тут издавна, постепенно отвоевав у некогда грозного соседа столь важный и удобный на торговых морских путях остров. А от него до Буяна рукой подать, коли Посвист не взбеленится.

Ветер как раз был северный, когда на торговые лодьи Новагорода, словно коршун из-за туч на белу лебедь, вышел Свей. Быстроходные шнеки появились внезапно, едва Готланд желтоватой полосой растянулся за кормой. Свейские корабли ринулись наперерез, двигались они легко и ходко, даже спустив парус - несколько мощных гребков и... Словом, когда словене заметили врага, викинги уж близились к борту борт и были готовы к яростной схватке.

Пронзительный свист множества стрел слился с гулом каждой тетивы, и мороз заледенил кожу. Ругивладу казалось - все целятся прямо в него и непременно попадут! Хотелось упасть на дно и больше не вставать.

Числом свеи едва ли серьезно превосходили новгородцев. Но рухнул навзничь кормщик, франциска* врубилась ему в грудь, ломая ребра. Пытаясь закрыть купца щитом, повалился, пронзенный стрелами, рослый телохранитель...

(* франциска - боевой топор германских воинов, клинок которого сверху и снизу образует кривые загибы. В случае надобности употреблялся и как метательное оружие.)

Затем сцепились.

- Руби кошки! - услышал он страшный крик.

Орали Ругивладу, полагая, что на большее хилый юнец не годен. Стряхнув оцепенение, близкое к обмороку, судорожно ухватился за топор. Железко высекало икры, но багры держали. Крючья намертво скрепили оба корабля.

Заскрипели мостки, превращая палубы в арену одной кровавой сечи.

В отчаянии он обернулся. Да тут уж не разобрать, кто свой - кто чужой! Словенские варяги, верные клятве, "умереть, но не выдать нанимателя", рубились отчаянно, хотя потеряли половину своих. Свеи наседали, напористо, лихо, умело, уверенные в близкой победе.

Долговязый новгородец, ловко уклонился от секиры, перехватил запястье противника. Кулаком, точно кувалдой, он огрел зарвавшегося викинга, сгреб в охапку, швырнул в воду. Ругивлада умыло солеными брызгами. Яро сверкнул клинок, удачливый враг достал силача косым ударом, в который раз окровавив металл. Парень бросился под ноги викингу и тот, перелетев через словена, ударился о скамью. Нож новгородца с чавканьем по самую рукоять вошел в свея, пригвоздив к палубе.