Читать «Дар Седовласа» онлайн - страница 222

Но едва он вспомнил родной Новгород, дымящиеся руины, сожженные пристани, разоренные слободы - вновь вспыхнула ярость в груди, и бешено забилось сердце в предчувствии скорой мести.

* * *

Киевляне любили светлого князя. Ловок государь, да удачлив! И в бою ему счастье, да и на ложе - не оплошает.

Расправившись с Ярополком, не проходило и года, чтобы Владимир не воевал. Верная клятвам русь обрушилась на ляхов и отбила Перемышль с иными градами. Затем Красно Солнышко пошел на вятичи, а уж в следующее лето ринулся снова на запад, взяв земли ятвягов.

Пока удача за вождем - и войско с ним!

Минул год - князь обрушился на радимичей и возложил на них дань пуще прежней. Киев процветал, дружины полнились новыми воинами, ищущих бранной славы. Им не пришлось долго ждать - семилетие правления Владимир с дядей отметили в походе на сербов да болгар. Доля ни разу не спутала нить - с Дуная воротились отягощенные пленниками и рабами.

А в иное лето, примирившись со вчерашними супротивниками, дружины Владимира расправились с ромеями, следом досталось и хазарам. Одно имя русов наводило ужас на окрестные племена и народы. Царьградские владыки запросили вечного мира.

И очень кстати! Под водительством Богумила восстал Новгород, жрецы вообще слишком много себе позволяли - пришлось двинуть на словен Бермяту. Сорвался и Малхович, шибко опасаясь за жизнь сына, Констанина.

Нынче всех усмирили! Держава, как водится, строилась на большой крови...

- Что, дядя, не ешь, не пьешь, не кушашь? Али чарой слуги обнесли, али беду чуешь? - захмелев, князь полуобнял вельможу на зависть боярам.

- Делу - время, племянник, а потехе - час! Не ко времени ныне пиры да гуляния!

- Иной раз слушаю я и дивлюсь! Не учили разве - казна пуста, мошна тощая - делай вид, что все спокойно в Киеве? Народу только того и надобно, знать - есть над ним голова, а при ней руки крепкие да цепкие. Эх, кабы мне сейчас все злато Царьградское?

- Уж тогда и воевать незачем! Больно шедр ты, Владимир! Все раздал налево - направо. А деньга счет любит. Не рачительно пиры водить, коли воям уж нечем платить!

- Сходили б, дядя, к нашим, киевским волхвам - глядишь, какой травы бы дали, - посоветовал Владимир, глядя старику в глаза.

Под ними синели круги с красными прожилками, точно вельможа не просыхал, но он напротив не притрагивался ни к ествам, ни к медам. Да и кожа на лице стрыя казалась высохшей, пожелтевшей, морщинистой, точно вот-вот и Велес откроет пред ним скалу Алатырь. Но Владимир знал, что в ближайшее время дядя на Тот Свет ни ногой - есть дела поприятнее.

- Совет и впрямь хорош! Да моя вера того не позволяет? - подумал вельможа.

- А потом бы нам еще поразвеяться - знать, не увяла в чреслах сила богатырская?! - предложил племянник.

- Не увяла! Не увяла! - поспешил согласиться Малхович, - Вот только беды переживем - и тряхну стариной!

А напасти возникали одна за другой. Волчий Хвост сказывал, что в лесах киевских заприметили Дикого Охотника, и это всегда предвещало худое время. Сам вельможа не верил ни в Волха, ни в какого-другого местного божка. Но вот надо же! Сперва рассыпался в прах кусок той глины, из которой он лепил краснотелого слугу. Выходит, самым непонятным образом кровный враг его совладал с големом... Да, хвала Ориилу, сгинул под Горой! Затем дурацкий случай с Ильдеем, который вез кота, а привез на погибель ката. И, наконец, проклятый Свенельд, уйдя в мир иной, прихватил двадцать пять лучших воинов, включая верного Бермяту. Девчонки и след канул, хотя, если заплечных дел мастера не переусердствуют - что-то можно выудить из того варяга, он некстати сопровождал зазнобу князя.