Читать «Дан приказ...» онлайн - страница 96

- Почему вы босиком сидите? Сапоги, что ли, потеряли?

- Нет, вот они рядом лежат, жмут, проклятые. На днях только получил, но дали на размер меньше, других не было. Теперь мучаюсь, отекают ноги. Особенно сильно болит раненая нога. Здесь никого нет. Вот и решил на время снять.

- Давайте поменяемся! - озорно предложила девушка и показала на свои ноги, обутые в огромные, видавшие виды кирзовые сапожищи.

- Давайте! - не задумываясь, согласился Петр.

Поля быстро сняла сапоги, отдала их капитану, а сама взяла его кирзачи и хотела примерить их. В это самое время в аппаратную вошел командующий фронтом генерал [156] Петров. Он сделал два шага и в изумлении остановился. Взглянув на молодых людей, сидевших на диване с босыми ногами, сказал сердито:

- Для свидания можно найти другое место!

Поля, схватив поднос и свои сапоги, убежала на кухню. Капитан быстро обулся, встал по стойке «смирно», намереваясь объясниться, но Петров не захотел его слушать, направился к телефонному аппарату, вызвал Москву и долго говорил. Павленко покраснел от смущения, не зная, что предпринять. Наконец командующий окончил разговор и положил трубку. На минуту задержался у стола, о чем-то думая. Воспользовавшись этим, Петр несмело сказал:

- Товарищ генерал, разрешите доложить!

- А что там докладывать, и так все ясно, - махнул Петров рукой и стал не спеша протирать платочком стекла пенсне.

- Даю вам честное слово, никакого свидания не было. - И капитан спешно рассказал, как все вышло.

- Ну, извините, капитан, что плохо подумал о вас. - И генерал вышел из аппаратной.

Дежурство продолжалось до утра. В шесть ноль-ноль часовой, стоявший у входа в аппаратную, доложил капитану, что прибыл какой-то старшина и просит пропустить его. Петр вышел в коридор, увидел высоченного немолодого старшину с усами, как у Тараса Шевченко. Старшина по-уставному представился, а потом сказал:

- Приказано вручить вам сапоги!

- Какие сапоги? От кого?

- Це дуже добри сапоги, от самого генерала Петрова Ивана Ефимовича. Вот, берите!

Петр стоял в нерешительности: брать или не брать?

- Берите, - сказал старшина. - Раз командующий дарит, берите, он от всего сердца.

Капитан взял у старшины сверток и попросил его передать генералу сердечное спасибо. Внимание Ивана Ефимовича Петрова растрогало Павленко. Он много слышал о его доброте и благородстве, но подобного ожидать не мог.

В один из дней маршалы находились на КНП командующего фронтом, расположившемся на высокой горе, поросшей кустарником. Впереди расстилалась широкая долина с множеством крутых и пологих холмов, имевших [157] круглую или продолговатую форму. Повсюду, куда ни кинь взгляд, кипели жаркие бои. Время от времени слышались раскатистые залпы «катюш». Над КНП огненными кометами проносились хвостатые снаряды. Поодаль в небе висел аэростат, корректировавший огонь нашей артиллерии. Самолеты, действуя мелкими группами, наносили сильные удары по вражеским целям.

- Все идет, как и должно быть на войне, - пробасил Тимошенко, глядя на генерала Петрова.