Читать «Дальний оплот Империи» онлайн - страница 152

– Мы справились, мы удержали Перекресток! – еле слышно произнес кто-то в рубке, но Вильгельм услышал. Действительно, последняя отметка вражеского рейдера норкролов исчезла с активных экранов, вот только какой ценой! От пяти объединенных флотов Империи остались жалкие крохи – три дредноута, четыре эсминца и одинокий крейсер. Все остальное было полностью уничтожено. От первоначальных более чем двух с половиной сотен кораблей всего восемь. Да и то последние были поголовно повреждены и требовали значительного ремонта.

– Пиррова победа, – прошептал гранд-адмирал, после чего, встряхнувшись, произнес: – Тщательно прочесать поле сражения. Эвакуировать всех выживших. Добить любых уцелевших норкролов. Подготовить отчеты о состоянии кораблей и отправить мне. Адмирал Тродат за главного, – развернувшись, Стоун, слегка пошатываясь, направился к себе в каюту. Голова гудела, отчаянно буксуя на каждой мысли, но гранд-адмирал никак не мог очистить свой разум. Триста пятьдесят четыре уничтоженных корабля норкролов – каким-то чудом ему удалось перемолоть такое огромное количество вражеских сил. А ведь сражения такого уровня не происходили уже довольно давно, как правило, все ограничивалось столкновениями максимум на уровне нескольких эскадр. Хотя Империя так же давно не теряла колонии. Новое обострение вообще не радовало Стоуна, суля большие сложности, в том числе для него лично.

Но что более критично прямо сейчас – все ли это, что имелось в запасе у противника? Конечно, можно перебросить остатки флотов, создавая аналогичную степень обороны Перекрестка и, соответственно, внутренних территорий. Вот только полностью оголять другие возможные направления все же нельзя. То, что про них неизвестно, не значит, что их нет. Да и где гарантия, что совсем скоро не появится второй такой монстрообразный флот? Ведь сделать случившееся во второй раз будет просто чудом. Но что хуже, Империи на данный момент остается только защищаться, уходя в глубокую оборону и не помышляя о контратаках. Ударить в ответ банально нечем.

– Сэр, император вызывает вас. Пройдемте, – одна из черных фигур гвардейцев в экзоброне, перегородив путь, обратилась к гранд-адмиралу. Устало кивнув, Вильгельм несколько секунд простоял неподвижно, напрочь игнорируя нависающего бойца. Наконец, с силой выдохнув, словно это позволило сбросить накопившееся напряжение, и немного помассировав виски, Вильгельм решительно последовал за сопровождающим, мысленно готовясь к новому разговору. Самуэль Фрогрант явно жаждал узнать все из первых уст, а не из полученных отчетов. Императора точно не стоило заставлять ждать.