Читать «Грозный змей» онлайн - страница 294
Кристиан Кэмерон
– Хорошо сказано, сэр Жан.
Другие рыцари что-то забурчали, и тут вдалеке, у края леса, показался герольд. Он проехал по полю легким галопом. Его сопровождал один человек. Он нес традиционный зеленый флаг, который полагался герольдам в дни войны. Герольд перевалил через невысокий холм – не больше человеческого роста, – который виднелся на расстоянии выстрела от строя де Вральи. За его спиной из леса выехали всадники.
Люди де Вральи проверяли, как ходят в ножнах мечи, подтягивали пряжки и завязки. Де Вральи смотрел на герольда и ничего не чувствовал. Он закрылся от своего ангела после дня турнира, и теперь ему казалось, что он уже мертв.
Его использовали. Предали. Теперь он всего-навсего хотел умереть достойно. Не та мысль, которой станешь делиться с другими.
Герольд приближался. Его, очевидно, влекло знамя де Вральи. На этом расстоянии уже стало ясно, что за ним едет дю Корс на хорошей лошади, в своей котте, шоссах и сапогах.
Л’Айл д’Адам и д’Обришекур выступили вперед и присоединились к де Вральи.
Дю Корс был мрачен.
– Добро пожаловать назад, – сказал де Вральи. – Не стоит надеяться, что ты сбежал?
Дю Корс покачал головой:
– Я дал слово, что вместо меня отправятся сыновья Корси.
Де Вральи невесело улыбнулся.
– Они тут. – Он повернулся к оруженосцу: – Немедленно отправь их. Этот наемник не превзойдет меня в благородстве.
– Какой там наемник, – сказал дю Корс, – он главнокомандующий войск королевы и герцог Фракейский. Я говорил с ним сегодня утром.
Дю Корс указал на приближающуюся армию. Небольшую, чуть меньше, чем у самого де Вральи.
Герольд открыл рот, но дю Корс взглядом остановил его:
– Сэр Габриэль желает сообщить нам, что наш король потерпел сокрушительное поражение в Арелате. Он предлагает три варианта. Если мы немедленно сядем на корабли, он нас отпустит. Если нет, он будет драться с тобой один на один, сейчас же. Или же, если не случится ни того, ни другого, он придет сюда с огнем и мечом. Но он говорит, что в этом случае выиграет только наш настоящий враг.
Противник не останавливался и не медлил, чтобы встать красиво. На левом фланге неслась вперед ало-стальная толпа. В центре – другая, в багряном, над которой плыл королевский штандарт. Справа, чуть отставая, шли воины в красных и синих цветах Харндона и в сине-золотой окситанской клетке.
Де Вральи смотрел на них, пока его сердце не сделало десять ударов.
– Этот Красный Рыцарь – благородного происхождения, верно?
Л’Айл д’Адам нахмурился:
– Ходят слухи, что он – бастард прежнего короля. Но это наверняка наговор. Он – сын графа Западной стены.
– Граф Западной стены мертв, – заметил дю Корс. – Дикие прорвались на севере и на западе. Он сам говорил мне это, и я ему верю.
Де Вральи покачал головой:
– Архиепископ стал бы убеждать нас, что наш долг – пробиться к сэру Хартмуту и что Дикие в этом случае нам союзники.
Враг не медлил. Они двигались вперед очень быстро.
Герольд посмел заговорить:
– Вынужден заметить, что вы должны принять решение, пока он не подойдет на расстояние полета стрелы.
Д’Обришекур сплюнул с отвращением: