Читать «Грозные версты (Днепропетровщина 1941-1944 гг.)» онлайн - страница 144

Противник откатился за Днепр. После небольшой паузы наши части предприняли стремительный бросок с форсированием реки в районе Успенское — Мишурин Рог. Враг сопротивлялся отчаянно. Мы получили задачу уничтожить контратакующие силы неприятеля. Совершали по нескольку боевых вылетов в день.

Особенно запомнился мне бой 8 октября. Наша группа из 12 самолетов должна была подавить танки врага, которые мешали навести понтонную переправу.

— Вас будет прикрывать шестерка истребителей, — сказал командир полка подполковник Шишкин. — Командир шестерки — Луганский.

На душе сразу стало спокойно. Если в воздухе Сергей Луганский, значит, можно быть уверенным, что фашистские истребители не прорвутся к нашим «Илам». С Сергеем меня связывала старая фронтовая дружба. Собственно, ему я обязан жизнью. Еще в июне на наш аэродром посадили истребительный полк. Тогда шли бои под Белгородом. Однажды, подлетая к линии фронта, я заметил группу «мессеров», шедших сбоку. Завязался бой. Мой стрелок был тяжело ранен, и самолет оказался совершенно беззащитным. Это, видимо, поняли гитлеровцы. Два «мессера» ринулись в атаку на изрядно потрепанный «Ил». Я предпринял маневр, чтобы уйти от них. И вдруг услышал в шлемофоне тревожный голос:

— Тринадцатый горбатый, сзади «мессер»!

Тринадцатый — номер моего самолета. «Горбатыми» называли штурмовики. Бросаю машину резко в сторону. Немец стремительно пронесся мимо. И на хвосте у него наш «Як» с цифрой 47. От него протянулись к стервятнику огненные трассы. «Мессершмитт» задымил, вошел в штопор и рухнул на землю. А «Як» развернулся и снова кинулся в самую гущу боя.

Вечером, во время ужина, я подошел к столикам истребителей, спрашиваю:

— Кто сегодня на 47 летал?

— Я. А что? — из-за стола поднялся невысокий лейтенант.

— Спасибо, друг. Ты меня прямо из могилы вынул… — Я крепко обнял летчика. Узнал. что фамилия его Луганский. Разговорились. Оказалось — земляки, оба из Казахстана. Только он русский, а я казах».

В боях над Днепром и Правобережной Украиной отличились штурмовики полка майора Г. У. Чернецова. Однажды девятка самолетов этого полка, которую прикрывали истребители во главе с Героем Советского Союза, подполковником В. А. Меркушевым, встретила 50 вражеских бомбардировщиков. В сопровождении «мессершмиттов» они направлялись бомбить боевые порядки наших войск и днепровские переправы. Советские летчики смело вступили в бой и вышли из него победителями, сбив девять стервятников.

Прославилась своими боевыми делами и группа летчиков-истребителей под названием «Меч», которую возглавлял известный летчик, Герой Советского Союза, подполковник А. Д. Якименко. Он воевал еще на Халхин-Голе и был одним из соратников прославленного советского аса и нашего земляка дважды Героя Советского Союза Г. П. Кравченко. За годы войны Якименко сбил 30 самолетов противника.

Два летчика группы «Меч» — Николай Черкашин и Иван Демин — совершили воздушные тараны над Бородаевским плацдармом. Два молниеносных удара лоб в лоб. Два взрыва огня и металла. Две вспышки святой человеческой ненависти, высокого благородства. Два подвига.